O civilizație misterioasă a ajuns în America de Sud, apoi a dispărut fără urmă acum mai bine de 6000 de ani

O nouă descoperire genetică schimbă tot ce știam despre începuturile populației umane în America de Sud. Un grup uman misterios a traversat continentul acum mai bine de 6.000 de ani și a trăit în zona actualei Columbii, dar apoi a dispărut complet, fără să lase urme în ADN-ul populațiilor moderne.

Această concluzie uluitoare vine în urma unei analize ADN efectuate pe 21 de schelete descoperite pe platoul Bogotá, într-un sit arheologic numit Checua. Studiul, publicat recent în revista de specialitate Science Advences, arată că indivizii din acea regiune formau o comunitate de vânători-culegători fără legătură genetică cu populațiile actuale ale Americii de Sud. Mai mult, aceștia nu aveau nici măcar rădăcini comune cu binecunoscutele populații indigene din America de Nord, precum cele asociate culturii Clovis.

Un grup complet izolat și un mister genetic

Potrivit autorilor studiului, această populație ar fi fost printre primele care au pătruns în America de Sud venind din America Centrală. Era vorba despre un grup sud-american arhaic, complet diferit genetic de valurile migratorii ulterioare. Însă ceea ce i-a uimit pe cercetători a fost faptul că, în mostrele analizate, urmele acestui grup dispar complet din genomurile mai recente de acum 2.000 de ani și nu mai pot fi regăsite în rândul nicio unei populații indigene de azi.

„Faptul că urmele genetice ale acestei populații dispar complet este ceva rar, mai ales în America de Sud,” a explicat Andrea Casas-Vargas, coautoare a studiului.

Schimbare radicală de populație, nu doar de cultură

Dispariția acestui grup coincide cu apariția complexului ceramic Herrera, în urmă cu circa 3.000 de ani, când în regiune au început să apară grupuri sedentare, axate pe agricultură, în special pe cultivarea porumbului. Acestea au dus în timp la formarea culturii , una dintre cele mai cunoscute civilizații precolumbiene din Columbia.

Cercetătorii susțin că această tranziție nu s-a făcut prin asimilare culturală, ci printr-o înlocuire completă de populație. Practic, vechii vânători-culegători au fost eliminați sau absorbiți complet de noii agricultori, fără a transmite mai departe moștenirea lor genetică.

„Nu am putut identifica urmași ai acestor vânători-culegători timpurii din platoul columbian – genele lor pur și simplu nu s-au transmis mai departe”, a spus Kim-Louise Krettek, autoarea principală a studiului.

Ipoteze fără răspuns clar

Deocamdată nu se cunoaște ce a provocat dispariția totală a acestei populații: boli, conflicte, migrații sau pur și simplu integrarea completă fără descendenți viabili. Însă studiul aduce în discuție ideea că, uneori, marile salturi culturale ale umanității au fost însoțite de înlocuiri radicale ale celor care locuiau inițial teritoriile.

Această descoperire oferă o nouă perspectivă asupra modului în care populațiile umane s-au răspândit pe continentul american și ridică noi întrebări despre alte civilizații pierdute care ar fi putut trăi și dispărea fără urme în istorie.