Creaturile care trăiesc pe fața ta și se înmulțesc în timp ce dormi. Sunt invizibile, dar acolo în fiecare noapte

În fiecare noapte, în timp ce dormi liniștit, fața ta devine scena unei activități intense. Nu, nu e vorba despre vise sau procese interne misterioase ale pielii, ci despre niște creaturi reale, cu opt picioare, care se plimbă nestingherite pe pielea ta. Sunt invizibile cu ochiul liber, dar se află acolo — mereu. Se numesc acarieni Demodex și, oricât de ciudat ar suna, aproape toți oamenii îi poartă pe piele.

Micii inamici (sau poate prieteni) au între 0,15 și 0,4 milimetri lungime și se hrănesc cu sebumul produs de glandele pielii. În timpul zilei, stau ascunși în foliculii de păr, dar odată ce adormi, încep să iasă din pori și să se plimbe. Se împerechează, se hrănesc și chiar „socializează” pe suprafața pielii — toate în timp ce tu visezi liniștit, scrie CNN.

De ce avem acarieni pe față și ce fac ei acolo

Demodexii nu sunt neapărat o problemă. De fapt, unii oameni de știință, precum Alejandra Perotti de la Universitatea din Reading, spun că acești acarieni ar putea fi mai degrabă utili decât dăunători. Curăță pielea de excesul de grăsime și resturi și, în schimb, primesc melatonină — hormonul somnului — care le oferă energie. Sunt, în esență, niște mici „aspiratoare biologice” care își fac treaba fără ca tu să-i simți.

Pielea umană poate avea până la cinci acarieni pe centimetru pătrat. Nu pot fi observați fără un microscop, iar majoritatea oamenilor nici nu știu că îi au. Doar în anumite condiții — cum ar fi un sistem imunitar slăbit sau o igienă precară — aceste viețuitoare pot deveni o problemă.

Aceasta este o imagine microscopică a unui acarien demodex, prelevat dintr-un eșantion de piele. (Foto: Andrew Chatman/Thai Microcosmos/CNN)

Când devin periculoși și cum să-i ții sub control

Atunci când populația de Demodex scapă de sub control, poate apărea o afecțiune numită demodicoză. Aceasta se manifestă prin inflamații, iritații, acnee, roșeață sau chiar probleme oftalmologice, în special la baza genelor, unde acarienii pot lăsa ouă și reziduuri.

Persoanele în vârstă sau cele imunocompromise, cum sunt pacienții oncologici, sunt mai vulnerabile la efectele acestei suprapopulări. Tratamentul constă de regulă în creme sau pastile cu ivermectină, dar nu există un mod sigur de a scăpa complet de acarieni. Important este să fie ținuți sub control.

Igiena zilnică este esențială. Curățarea tenului înainte de culcare, demachierea corectă și folosirea produselor blânde, fără săpunuri agresive, pot reduce semnificativ riscul. La fel și un somn regulat și odihnitor, care ajută pielea să-și mențină echilibrul natural.

Un viitor fără acarieni?

Cercetătorii au observat că acarienii Demodex se transmit de la mamă la copil în primele zile de viață. Totuși, acești paraziți par să se îndrepte, paradoxal, către dispariție. Trăind în simbioză atât de mult timp cu oamenii, și-au pierdut o parte semnificativă din materialul genetic — un fenomen cunoscut sub numele de „eroziune genomică”.

Potrivit unor studii recente, dacă această tendință continuă, specia s-ar putea stinge în mod natural, într-un proces lent și ireversibil. Însă până atunci, acești mici locuitori ai feței noastre rămân o prezență tăcută și aproape permanentă.