Un elev de 18 ani a descoperit 1,5 milioane de obiecte în spațiu, iar descoperirea ar putea rescrie istoria universului

Matteo Paz, un elev de liceu în vârstă de 18 ani din Pasadena, California, a realizat una dintre cele mai mari descoperiri astronomice recente, identificând 1,5 milioane de obiecte spațiale necunoscute până acum. Cu ajutorul unui algoritm de inteligență artificială creat chiar de el, tânărul a analizat date colectate de telescopul NASA NEOWISE și a reușit să detecteze supernove, găuri negre și alte fenomene cosmice care ar putea ajuta la dezlegarea misterului expansiunii universului, scrie Business Insider.

Efortul său nu a rămas nerecompensat. Matteo a câștigat 250.000 de dolari la concursul Regeneron Science Talent Search, cea mai prestigioasă competiție pentru elevii pasionați de știință din SUA.

Cum a transformat un internship banal într-o descoperire revoluționară

Totul a început atunci când Matteo a obținut un stagiu de practică la Institutul de Tehnologie din California (Caltech). Inițial, sarcina sa era una extrem de monotonă: sortarea manuală a unor cantități uriașe de date provenite dintr-o misiune NASA. În loc să își piardă ore întregi cu acest proces laborios, adolescentul a creat un algoritm de învățare automată capabil să analizeze automat informațiile și să identifice obiectele variabile din spațiu.

„Ceea ce mi-au dat la început era muncă de stagiar clasică”, a spus Matteo. „Task-uri repetitive, plictisitoare, care consumă mult timp. Așa că am decis să găsesc o soluție mai eficientă.”

Rezultatul? Algoritmul său a analizat aproape 200 de terabytes de date și a descoperit 1,5 milioane de obiecte cosmice necunoscute. Datorită acestei inovații, Matteo a fost angajat part-time la Caltech pentru a finaliza catalogul de obiecte variabile descoperite.

Ce înseamnă această descoperire pentru știință?

Obiectele identificate de Paz nu sunt simple stele sau planete. Acestea sunt corpuri variabile, adică se schimbă dramatic și imprevizibil în timp. De exemplu, găurile negre emit jeturi puternice de lumină care fluctuează în funcție de materia pe care o devorează, iar supernovele pot oferi indicii esențiale despre viteza de expansiune a universului.

Mai multe echipe de cercetători au început deja să analizeze catalogul lui Matteo, intitulat VarWISE, pentru a studia sistemele binare de stele și alte fenomene cosmice. Descoperirile sale ar putea oferi răspunsuri esențiale despre structura și evoluția universului.

„Această listă de obiecte va fi studiată timp de ani de zile și arată importanța sondajelor astronomice de mare amploare”, a declarat Amy Mainzer, cercetător NASA și liderul misiunii NEOWISE.

Următorul pas: rezolvarea misterului Big Bang-ului

Matteo Paz nu se oprește aici. Tânărul intenționează să folosească descoperirile sale pentru a măsura rata expansiunii universului, un subiect extrem de controversat în cosmologie. Dacă va avea succes, el ar putea contribui la rescrierea teoriilor actuale despre originea universului.

„Descoperirile mele vor ajuta fie la clarificarea unei probleme majore din fizică, fie la dezvăluirea unui nou fenomen fundamental despre nașterea universului”, a declarat tânărul.

Pentru viitor, Matteo este deja acceptat la Universitatea Stanford, unde va continua să studieze astrofizica și inteligența artificială. Cu un talent excepțional și o pasiune uriașă pentru știință, tânărul ar putea fi unul dintre viitorii mari exploratori ai cosmosului.