Cel mai mare aisberg din lume s-a blocat lângă South Georgia. Ce urmează

Aisbergul A23a, considerat cel mai mare din lume, pare să se fi blocat în apropierea insulei South Georgia, după ce a plutit prin Oceanul de Sud începând din 2020. Acest gigant de gheață, care cântărește aproape un trilion de tone, a rămas prins pe platoul continental al insulei, la aproximativ 90 de kilometri de coastă. Deși inițial au existat temeri că va afecta ecosistemul local, cercetătorii sugerează acum că prezența sa ar putea aduce beneficii surprinzătoare, relatează CNN.

O coloană uriașă de gheață, prinsă în deriva sudică

A23a s-a desprins de calota de gheață Filchner din Antarctica încă din 1986, dar a rămas blocat pe fundul oceanului în Marea Weddell timp de peste 30 de ani. În 2020, aisbergul a început să plutească liber, ghidat de curenții oceanici. În 2024, s-a rotit luni de zile în jurul unui munte subacvatic, întârziindu-și călătoria spre nord. În cele din urmă, după ce s-a eliberat, a ajuns aproape de South Georgia, generând îngrijorări cu privire la impactul asupra faunei sălbatice din zonă.

Inițial, biologii marini și conservatoriștii au avertizat că aisbergul ar putea împiedica accesul focilor și pinguinilor la zonele de hrănire esențiale pentru supraviețuirea lor. Insula South Georgia este un refugiu crucial pentru numeroase specii, iar blocarea traseelor marine ar fi putut provoca un dezastru ecologic. Totuși, ancorarea aisbergului pe platoul continental pare să fi redus aceste riscuri.

Beneficii neașteptate pentru ecosistem

Deși la prima vedere un gigant de gheață blocat poate părea o amenințare, oamenii de știință cred că A23a ar putea avea și un impact pozitiv asupra mediului marin. Andrew Meijers, oceanograf la British Antarctic Survey (BAS), a explicat că nutrienții eliberați prin frecarea aisbergului cu fundul oceanului și prin topirea treptată a gheții ar putea stimula productivitatea ecosistemului regional.

Această eliberare de nutrienți ar putea duce la creșterea cantității de fitoplancton, ceea ce ar favoriza întreaga rețea trofică, inclusiv peștii și mamiferele marine din zonă. Astfel, pinguinii și focii ar putea beneficia indirect de pe urma aisbergului, având la dispoziție mai multă hrană.

Ce se va întâmpla cu A23a?

Deși aisbergul pare stabil pentru moment, viitorul său este incert. În trecut, aisbergurile uriașe care au urmat această rută s-au fragmentat rapid sub influența curenților calzi și a forțelor mecanice. Acum, când A23a este blocat, stresul structural crescut face ca ruperea sa în bucăți mai mici să fie și mai probabilă.

Dacă aisbergul se va sparge, fragmentele rezultate ar putea reprezenta un pericol semnificativ pentru navigația maritimă și pentru industria pescuitului. Bucățile mai mici de gheață sunt mult mai greu de detectat și pot avaria navele, ceea ce ar putea forța operatorii să evite anumite zone pentru o perioadă îndelungată.

În ciuda dimensiunii sale colosale, A23a nu este un produs direct al schimbărilor climatice. Cercetătorii subliniază că desprinderea sa a fost un proces natural din ciclul de evoluție al calotelor glaciare. Totuși, Antarctica se confruntă cu schimbări dramatice cauzate de încălzirea globală, iar colapsul unor porțiuni semnificative de gheață din această regiune ar putea contribui la creșterea nivelului mărilor.

Așadar, deși A23a este în prezent blocat, povestea sa este departe de a se încheia. Următorii ani vor fi esențiali pentru a înțelege dacă acest gigant înghețat va continua să influențeze ecosistemul din South Georgia sau dacă, așa cum s-a întâmplat cu predecesorii săi, va sfârși prin a se fragmenta și a se topi în apele mai calde ale Atlanticului.