Americanul care și-a cumpărat libertatea de a călători în Coreea de Nord. De ce a cheltuit aproape 200.000 de euro pentru a ajunge în țara lui Kim Jong Un

Pentru majoritatea lumii, restricțiile pandemiei Covid-19 au devenit istorie. În Coreea de Nord, însa, paranoia sanitară rămâne adânc întrădăcinată, iar accesul turiștilor occidentali este limitat. Totuși, Justin Martell, un cineast american din Connecticut, a devenit primul cetățean al SUA care a pus piciorul în această țară secretivă de la debutul pandemiei. Pentru a-și permite această experiență unicat, el a cheltuit o sumă cu șase cifre pentru a obține un al doilea pașaport, ocolind astfel interdicția SUA de a călători în Coreea de Nord, scrie CNN.

De ce nu pot americanii vizita Coreea de Nord?

Interdicția SUA privind călătoriile în Coreea de Nord a fost impusă în 2017, după moartea lui Otto Warmbier, un student american care a fost întemnițat în Coreea de Nord și s-a întors în SUA într-o stare vegetativă. Din acel moment, orice american care vrea să viziteze regimul de la Phenian are nevoie de un permis special, aproape imposibil de obținut.

Justin Martell nu era dispus să renunțe la călătoriile sale în Coreea de Nord, unde fusese de 11 ori înainte de interdicție. „Nu voiam ca această conversație să se înspărție”, a spus el, determinat să găsească o cale de a reveni.

Cum a reușit să ocolească interdicția SUA

Pentru a-și asigura accesul în Coreea de Nord fără a încălca restricțiile SUA, Martell a optat pentru o soluție costisitoare: obținerea unui al doilea pașaport. El a investit peste 100.000 de dolari într-un program de cetățenie prin investiție din Saint Kitts și Nevis, un stat din Caraibe care oferă pașapoarte contra unei contribuții financiare la un fond guvernamental. Procedura a durat aproximativ un an, implicând verificări de antecedente și declarații financiare.

„Trebuie să îți dorești cu adevărat să ajungi încă acolo”, a spus Martell. „Dar dacă faci această investiție, asigură-te că pașaportul oferă mai mult decât acces în Coreea de Nord.”

De altfel, noul său pașaport i-a adus beneficii suplimentare: spre exemplu, cu cetățenia de Saint Kitts și Nevis, el poate intra în Rusia fără viză, ceea ce un pașaport american nu permite.

Martell se află în fața unui panou publicitar în Rason, pe 16 februarie 2025. Textul se traduce ca „Trăiască socialismul!” – Young Pioneer Tours. (Foto: CNN)

Cum arată Coreea de Nord post-pandemie

Martell a vizitat recent Coreea de Nord alături de alți organizatori de tururi turistice, inclusiv australieni și europeni, pentru a pregăti revenirea turismului occidental în regiunea Rason, situată aproape de granițele cu China și Rusia.

Situația din teren înseamnă, însă, un turism restricționat. Piețele locale, odinioară puncte de atracție, sunt inaccesibile din cauza restricțiilor sanitare, iar capitala Phenian rămâne complet interzisă vizitatorilor occidentali, în timp ce turiștii ruși au primit permisiunea de a intra de anul trecut.

Martell a remarcat că paranoia Covid-19 persistă în Coreea de Nord. Oamenii poartă încă măști, temperaturile sunt verificate frecvent, iar zvonurile despre virus sunt bizare: „Se pare că există un zvon că virusul a intrat în țară printr-un balon trimis din Coreea de Sud.”

O investiție controversată, dar profitabilă

Martell nu este singurul care a recurs la o astfel de soluție. Un influencer celebru de pe YouTube este în proces de a obține cetățenie spaniolă pentru un preț de aproape 200.000 de deuro, tocmai pentru a avea acces la destinații interzise americanilor.

Între timp, prețurile pentru astfel de programe de cetățenie prin investiție au crescut. „Prețurile s-au dublat și triplat din cauza numărului mare de ruși care caută un al doilea pașaport”, spune Martell, explicând că acum suma minimă ajunge la 250.000 de euro (280.000 de dolari).

Deși unii văd acest efort drept extravagant, pentru Martell a fost o investiție care merita făcută. „A fost costisitor, dar pentru mine a meritat. Am reușit să mă întorc într-o țară pe care o consider fascinantă și să continui să documentez realitățile din interior.”

Turismul occidental în Coreea de Nord rămâne un domeniu imprevizibil, dar povestea lui Justin Martell demonstrează că, pentru cei dispuși să plătească prețul potrivit, barierele politice pot fi ocolite.