Dinți asemănători cu cei umani, cultivați cu succes în gura unui porc: La ce ajută descoperirea cercetătorilor

Bioingineria continuă să surprindă cu realizări care par desprinse din filmele SF. După ani de cercetări și experimente reușite pe animale, cum ar fi creșterea de urechi sau piele umană pe șoareci, oamenii de știință au făcut un nou pas important: au reușit să cultive celule dentare umane în gura unui porc. Această descoperire ar putea deschide calea către o alternativă biologică la implanturile dentare sintetice utilizate în prezent.

Studiul publicat în Stem Cells Translational Medicine descrie un experiment realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea Tufts. Aceștia au prelevat celule din pulpa dentară a unui dinte uman și le-au combinat cu celule din smalțul unui dinte de porc. Amestecul de celule a fost plasat pe un suport special numit „scaffold” și cultivat timp de o săptămână într-un bioreactor, pentru a permite multiplicarea celulară.

De ce ar putea fi acești dinți o alternativă mai bună la implanturile dentare sintetice

După această etapă, germenul dentar rezultat—un hibrid între celule umane și porcine—a fost implantat în mandibula unor porci de laborator. După câteva luni, cercetătorii au observat formarea de țesuturi asemănătoare cu cele dentare. În gura porcilor, lângă colții ascuțiți specifici speciei, au apărut mici excrescențe care semănau cu dinți umani în miniatură.

Pentru experiment, s-au folosit șase porci miniaturali de doi ani, aleși datorită similitudinilor dintre mandibula lor și cea umană. Cercetătorii au extras dinții incisivi și premolari ai porcilor, apoi au implantat structurile dentare bioinginerite în locul acestora. După două și patru luni, s-a constatat o rată de succes de aproximativ 50% în creșterea noilor dinți.

Implanturile dentare actuale, realizate din titan sau aliaje de titan, sunt o alternativă populară la protezele dentare tradiționale. Cu toate acestea, ele nu sunt perfecte. Un implant malpozitionat poate provoca deteriorarea osului maxilar în timp, iar acumularea bacteriilor în jurul implantului poate duce la infecții grave.

În contrast, dinții naturali sunt conectați la osul maxilar prin ligamente periodontale, ceea ce le permite o mai bună adaptare la forțele de masticație și reduce riscul de deteriorare osoasă. De aceea, ideea de a crește dinți biologici, care să funcționeze la fel ca cei naturali, este extrem de atractivă.

Dinții bioingineriti ar elimina necesitatea forării osului maxilar, așa cum se întâmplă în cazul implanturilor tradiționale. În plus, aceștia ar putea fi integrați mai bine în țesutul gingival, oferind un aspect și o funcționalitate mai naturală. Totuși, cercetătorii avertizează că acest tip de procedură nu este lipsit de riscuri. Celulele dentare care continuă să crească necontrolat pot deveni cancerigene, ceea ce impune o monitorizare atentă a evoluției acestor implanturi biologice.

Ce urmează în dezvoltarea implanturilor dentare bioinginerite

Deși rezultatele experimentului sunt promițătoare, este puțin probabil ca această tehnologie să fie disponibilă pentru uz uman în viitorul apropiat. Dinții crescuți în gura porcilor nu au atins dimensiunea completă a unui dinte uman și, probabil, nu ar rezista la uzura zilnică specifică masticației umane.

În plus, implantarea unor dinți cultivați în laborator direct în gura unui pacient uman ridică provocări semnificative. În prezent, cercetătorii se concentrează pe optimizarea metodei, astfel încât să poată obține dinți complet funcționali, care să poată fi integrați în siguranță în structura orală umană.

Un aspect interesant este deschiderea tot mai mare a publicului față de astfel de tehnologii. Un sondaj realizat de Pew Research în 2018 a arătat că peste 57% dintre adulții din SUA consideră acceptabilă ingineria genetică a animalelor pentru a crește organe sau țesuturi destinate transplantului uman. Această schimbare de percepție ar putea facilita adoptarea pe scară largă a implanturilor dentare bioinginerite în viitor.

În concluzie, deși mai este un drum lung până când dinții crescuți în laborator vor deveni o alternativă viabilă la implanturile dentare tradiționale, studiul deschide perspective fascinante în domeniul medicinii regenerative. Bioingineria ar putea transforma complet modul în care abordăm sănătatea dentară, oferind soluții mai naturale și mai eficiente pentru pacienții din întreaga lume.