Ipoteză apocaliptică: Poate o bombă să dea foc atmosferei? Ce spun oamenii de știință despre scenariul desprins din Oppenheimer

Până cu puțin timp înainte de a testa armele nucleare, răspunsul a fost „nu știm”.

„Când am venit la tine cu acele calcule, ne-am gândit că am putea începe o reacție în lanț care ar putea distruge întreaga lume”, îi spune J. Robert Oppenheimer lui Albert Einstein la sfârșitul lui Oppenheimer și la începutul multor remake-uri Oppenheimer.

„Ce-i cu asta?” întreabă Einstein, la care Oppenheimer răspunde „Cred că am făcut-o”.

Oppenheimer vorbește metaforic, desigur, referindu-se la o lume care începe să se înarmeze până în dinți cu arme care ar putea distruge lumea de multe ori. Dar înainte de lansarea primei bombe nucleare, așa cum se face referire în film, fizicienii erau îngrijorați că explozia ar putea incendia atmosfera și, literalmente, poate distruge lumea.

Poate o bombă să dea foc atmosferei?

Preocupările cheie, ridicate de fizicianul teoretician Edward Teller la o întâlnire de recrutare din California, au fost că o reacție poate deveni susținută, așa cum este în Soare.

„Frica lui Teller era că procesul de detonare a unei bombe cu fisiune ar putea implica încălzirea locală rapidă a atmosferei în care”, subliniază o nouă lucrare pe această temă, „din cauza unei posibile lipse a capacității de răcire, temperatura ar putea crește până la un asemenea punct, încât nucleele de azot 14N din atmosferă ar putea fuziona între ele sau cu alte componente izotopice atmosferice ușoare, cum ar fi hidrogenul 1H, carbonul 12C sau oxigenul 16O”.

Proiectul Manhattan a avut cei mai de seamă fizicieni ai vremii. În 1942, Oppenheimer a luat un tren pentru a-l vedea pe Arthur Compton, laureat al Premiului Nobel și expert în fizica radiațiilor, pentru a încerca să obțină câteva răspunsuri. Sau cel puțin, cele mai bune răspunsuri disponibile fără date experimentale.

Vezi și: Detaliul care lipsește din Oppenheimer: de ce a omis Christopher Nolan acest amănunt crucial

Compton și-a amintit de întâlnire ani mai târziu și a vorbit despre temerile lui Oppenheimer.

„Nucleele de hidrogen”, a explicat Arthur Compton pentru American Weekly în 1959, „sunt instabile și se pot combina în nuclee de heliu cu o eliberare mare de energie, așa cum se întâmplă în Soare. Pentru a declanșa o astfel de reacție ar fi nevoie de o intensitate foarte mare, de o temperatură mare, dar s-ar putea ca temperatura extrem de ridicată a bombei atomice să fie exact ceea ce era necesar pentru a exploda hidrogenul?”.

Exista și posibilitatea ca același lucru să se întâmple și în oceane.

„Și cum rămâne cu hidrogenul din apa de mare? Nu este posibil ca explozia bombei atomice să declanșeze o explozie a oceanului în sine? Nici de asta nu se temea Oppenheimer.

Ce spun oamenii de știință

Azotul din aer este, de asemenea, instabil, deși într-un grad mai mic. Nu ar putea fi declanșat și de o explozie atomică în atmosferă? Acest lucru, desigur, ar face acest lucru puțin prea permanent.

Compton, însă, i-a spus lui Oppenheimer că nu se va întâmpla în condiții atmosferice. Răcirea prin radiații ar fi întotdeauna prea rapidă pentru ca o astfel de reacție să fie susținută, așa cum Teller a scris mai târziu un raport clasificat până în 1979.

„Pierderile de energie cauzate de radiații compensează întotdeauna câștigurile datorate reacțiilor”, a scris el în raport, adăugând: „Este imposibil să se atingă astfel de temperaturi decât dacă sunt folosite bombe cu fisiune sau bombe termonucleare, ceea ce depășește cu mult bombele luate în considerare acum”.

Vezi și: Cum arată în realitate laboratorul unde Oppenheimer a creat bomba nucleară. Galerie FOTO

Acum știm prin date experimentale, inclusiv teste care au făcut cvasicristale „interzise”, că reacțiile susținute în oceane și atmosferă nu sunt declanșate de exploziile nucleare. Cu toate acestea, după cum subliniază noua lucrare scrisă de Michael Wiescher și Karlheinz Langanke, echipele inițiale au ratat o reacție cheie. Deși au fost preocupați cel mai mult de 14N, având în vedere abundența azotului în atmosferă, ei nu au luat în considerare reacția 14N(n,p)14C, care a produs 14C din abundență.