O fosilă de 500 de milioane dezvăluie secrete uimitoare ale unei categorii ciudate de nevertebrate marine

ȘTIINȚĂ

Karma Nanglu afirmă că animalul său favorit este întotdeauna cel pe care îl studiază în prezent. Cu toate acestea, cea mai recentă descoperire a sa ar putea rămâne în topul listei sale pentru o perioadă semnificativă: o fosilă veche de jumătate de miliard de ani, aparținând grupului uluitor de bizare nevertebrate marine, numite tunicate.

Fosila care dezvăluie secrete despre lumea ciudată a nevertebratelor

„Această descoperire este la fel de captivantă ca unele dintre lucrurile pe care le-am găsit atârnând de pe un versant de munte sau sărind dintr-un elicopter. Este la fel de tare”, a declarat Nanglu, cercetător postdoctoral în Departamentul de Biologie Organismică și Evoluționară de la Universitatea Harvard.

Într-un nou studiu publicat în Nature Communications, Nanglu și coautorii săi descriu noul fosil, denumit Megasiphon thylakos, relevând că tunicatele ancestrale trăiau ca adulți staționari, hrănindu-se prin filtrare și probabil că treceau printr-o metamorfoză dintr-o larvă asemănătoare unui girlet.

Tunicatele sunt cu adevărat creaturi ciudate care vin într-o varietate de forme și dimensiuni, cu o gamă largă de stiluri de viață. Forma de bază a unui tunicat adult este în mod tipic asemănătoare unui butoi, având două sifonuri care ies din corpul său, scrie scitechdaily.

„Această idee că încep ca larve asemănătoare girlelor care, când sunt gata să se dezvolte, practic își lovesc capul de o stâncă, se lipesc de ea și încep să se metamorfozeze prin reabsorbția cozii pentru a se transforma în această ființă cu două sifonuri, este absolut impresionantă”, spune Nanglu.

Este interesant de menționat că tunicatele sunt rudele cele mai apropiate ale vertebratelor, care includ peștii, mamiferele și chiar oamenii.

După nunta secretă, Culiță Sterp a făcut marele anunț. Milan va avea o surioară sau un frățior?

Silviu Prigoană, probleme cu banii înainte să moară. Și-ar fi scos vila de lux la vânzare. Suma uriașă pe care voia să o obțină pe ea

Relația strânsă dintre tunicate și vertebrate face ca studiul lor să fie esențial pentru înțelegerea originilor noastre evolutive. Din păcate, nu este ușor să faci asta, deoarece tunicatele lipsesc aproape complet din întregul registru fosilifer, existând doar câteva fosile care pot fi considerate membri ai acestui grup.

Ce au descoperit cercetătorii

Având atât de puține fosile, cercetătorii s-au bazat în principal pe ceea ce au putut învăța din speciile moderne de tunicate. Deoarece nimeni nu cunoștea morfologia și ecologia strămoșului comun al tunicatelor, cercetătorii puteau doar să presupună că acesta era fie un animal bentonic cu două sifonuri, asemănător ascidienilor, fie un animal care înoată liber în stilul apendicularienelor.

M. thylakos avea toate caracteristicile de bază ale unei ascidii, cu un corp în formă de butoi și două creșteri proeminente asemănătoare sifonului. Dar trăsătura care a atras atenția echipei au fost benzile întunecate care alergau în sus și în jos pe corpul fosilei.

Imaginile cu putere mare de amplificare ale lui M. thylakos au permis cercetătorilor să facă o comparație directă cu o ascidie modernă.

„Morfologia lui Megasiphon ne sugerează că stilul de viață ancestral al ascidiilor implica un adult neprelungit, care se hrănea prin filtrare cu sifonii săi mari”, a declarat Nanglu.

„Este atât de rar să găsești nu doar o fosilă de ascidie, ci una care oferă o perspectivă unică și fără egal asupra originilor evolutive timpurii ale acestei grupări enigmatice.”

Aoleu, Antonia dă COD ROȘU! A înnebunit pe toată lumea cu ultima apariție! Cum s-a lăsat pozată după ce a renunțat la sutien

Ce făcea Mihaela, partenera lui Silviu Prigoană, în timp ce el se stingea din viață

Imagini NEMAIVĂZUTE cu Monica Tatoiu! Cum arăta pe vremea când se iubea cu Florin Călinescu

Urmăriţi-ne şi pe:

Anca Lupescu