Viermii spațiali pleacă spre Stația Spațială Internațională: experimentul care ar putea decide viitorul oamenilor pe Lună

Un experiment aparent neobișnuit ar putea deveni esențial pentru viitorul explorării spațiale. Mii de „viermi spațiali” au fost trimiși recent către Stația Spațială Internațională, într-o misiune care ar putea oferi răspunsuri critice despre cum va rezista corpul uman în afara Pământului, pe termen lung.

Transportați la bordul unei nave Northrop Grumman Cygnus XL, acești mici organisme fac parte dintr-o misiune de aprovizionare a NASA, scrie Popular Science.

Deși încărcătura totală cântărește tone, atenția cercetătorilor este concentrată pe ceva aproape invizibil: nematozii Caenorhabditis elegans, viermi de doar un milimetru lungime.

După sosirea pe ISS, aceștia vor fi plasați într-un dispozitiv special numit „Petri Pod”, care va fi montat chiar în exteriorul stației, unde vor fi expuși condițiilor dure din spațiu.

Vezi și:

7 semne că un anunț de cazare de pe Booking ar putea fi fals. Ce trebuie să verifici înainte să plătești

De ce trimit cercetătorii viermi în spațiu

Experimentul este coordonat de cercetători de la Universitatea din Exeter și are un scop clar: înțelegerea efectelor pe termen lung ale microgravitației și radiațiilor asupra organismelor vii.

Chiar dacă par foarte diferiți de oameni, acești nematozi împărtășesc procese biologice fundamentale similare, ceea ce îi face ideali pentru astfel de studii. Practic, ei devin un model simplificat pentru a observa cum reacționează un organism la condițiile extreme din spațiu.

Miza este uriașă. În contextul programului Artemis, agenția americană vrea să trimită din nou oameni pe Lună și chiar să stabilească o prezență umană permanentă acolo. Pentru asta, trebuie rezolvate probleme serioase precum pierderea masei musculare și osoase, afectarea vederii sau expunerea la radiații.

Ce pot învăța oamenii din acest experiment

Viermii vor trăi până la 15 săptămâni în spațiu, timp în care vor fi monitorizați constant de pe Pământ. Cercetătorii vor analiza modul în care aceștia se dezvoltă, se mișcă și reacționează la mediul ostil.

Datele obținute ar putea ajuta la dezvoltarea unor soluții pentru protejarea astronauților în misiuni de lungă durată. De exemplu, dacă se înțelege mai bine cum afectează radiațiile celulele, pot fi create metode mai eficiente de protecție.

Experiențele anterioare arată deja cât de dificil este pentru corpul uman să se adapteze. Astronauții care petrec perioade îndelungate în spațiu au nevoie de recuperare intensă după întoarcerea pe Pământ, chiar și după misiuni de mai puțin de un an.

În acest context, rolul acestor organisme minuscule devine surprinzător de important. Deși nu atrag atenția precum rachetele sau astronauții, ele ar putea contribui decisiv la următorul mare pas al omenirii în spațiu.

Cum arată acum Aero1200, cartierul unde un Boeing 747 va fi montat între două turnuri uriașe