Un papirus ars de Vezuviu a fost „desfăcut” după aproape 2.000 de ani fără să fie atins. AI-ul redeschide biblioteca pierdută a Antichității

Unul dintre papirusurile carbonizate în erupția Vezuviului din anul 79 d.Hr. a fost citit de la un capăt la altul fără să fie desfăcut fizic. Documentul PHerc. 1667, recuperat din Herculaneum, a devenit primul sul din celebra bibliotecă antică reconstruit virtual în întregime în porțiunea sa conservată. Performanța aparține echipei din spatele Vesuvius Challenge, proiect care combină tomografia cu raze X, procesarea 3D și inteligența artificială pentru a recupera texte considerate inaccesibile timp de aproape două milenii.

Rezultatul continuă o serie de progrese despre care Playtech a scris încă de la începuturile proiectului, când cercetătorii reușiseră să identifice primul cuvânt într-un papirus ars de Vezuviu. În 2024, echipele participante ajunseseră deja să recupereze mii de caractere, însă citirea unui sul complet reprezenta următorul mare obstacol.

Un text de aproape 1,5 metri ascuns într-o bucată de „cărbune”

PHerc. 1667 conține aproximativ cinci picioare, adică aproape 1,5 metri, de text recuperat, distribuit în aproximativ 20 de coloane. Papirusul este extrem de vechi chiar și în raport cu restul colecției din Herculaneum, fiind datat aproximativ între secolele III și II î.Hr.

Textul este unul filosofic și discută teme precum comportamentul uman, impulsul, virtuțile, viciile și artele. Printre termenii identificați apare și „phronesis”, concept grecesc asociat cu înțelepciunea practică. Este menționat și Aristocreon, filosof stoic și discipol al lui Chrysippus, ceea ce îi face pe specialiști să considere că lucrarea ar putea aparține tradiției stoice. Autorul și titlul nu au fost însă stabilite cu certitudine.

Vezi și:

Pensia anticipată pentru femei în 2026. Ce acte trebuie depuse și când sunt necesare certificatele de naștere ale copiilor

Importanța descoperirii nu ține doar de conținut. Papirusurile de la Herculaneum sunt atât de fragile încât încercarea de a le desfășura mecanic le poate distruge. Primele tentative făcute după descoperirea bibliotecii, în secolul al XVIII-lea, au deteriorat o parte dintre documente. Din această cauză, sute de suluri au rămas închise până astăzi.

Razele X și AI-ul „desfac” papirusul fără să îl atingă

Procesul începe cu scanarea tomografică a sulului. Cercetătorii obțin astfel o reprezentare tridimensională a interiorului, însă rezultatul brut nu seamănă deloc cu paginile unei cărți. Straturile de papirus sunt deformate, presate unele peste altele și, în anumite zone, rupte.

Software-ul trebuie să identifice suprafețele individuale și să le reconstruiască digital. Acestea sunt apoi „îndreptate” și desfăcute virtual până când devin suprafețe bidimensionale pe care poate fi căutat textul. Vesuvius Challenge precizează că această etapă nu este încă complet automatizată, mai ales în zonele în care foile sunt lipite foarte strâns.

Vezi și:

Cercetătorii au ars papirusuri pentru a descifra texte vechi de 2.000 de ani. Ce au descoperit în scrierile carbonizate de erupția Vezuviului

Oamenii de știință au găsit o metodă pentru a citi sulurile carbonizate de la Herculaneum

Urmează problema și mai dificilă a cernelii. Cerneala pe bază de carbon folosită în Antichitate este foarte greu de separat prin raze X de papirusul care, la rândul său, a fost carbonizat. Aici intră în scenă modelele de machine learning, antrenate să detecteze variațiile extrem de subtile asociate urmelor de cerneală. Din cele 45 de suluri și fragmente scanate până acum de proiect, urme de cerneală au fost detectate în nouă.

Este aceeași tehnologie care a făcut posibilă și descifrarea primelor coloane ale manuscriselor din Herculaneum cu ajutorul AI. În numai câțiva ani, proiectul a evoluat de la identificarea câtorva litere la reconstruirea unei suprafețe de aproape 1,5 metri.

Peste 600 de suluri pot ascunde texte complet necunoscute

Miza adevărată este ceea ce urmează. Vesuvius Challenge estimează că peste 600 de suluri din colecția Herculaneum sunt încă nedeschise și necitite. Unele ar putea conține versiuni necunoscute ale unor opere clasice, tratate filosofice pierdute sau chiar autori ale căror scrieri nu au supraviețuit deloc până în epoca modernă.

Într-un alt papirus analizat în cadrul proiectului, PHerc. 139, cercetătorii au identificat titlul „Philodemus, Despre zei, Cartea a VIII-a”, o descoperire care arată că lucrarea filosofului epicurean avea cel puțin opt volume. În alte cazuri, au fost recuperate zeci de coloane din lucrări care până acum existau doar fragmentar.

Progresul este spectaculos dacă îl comparăm cu situația de acum doar trei ani. În 2023, simpla identificare a cuvântului grecesc pentru „purpuriu” într-un sul nedeschis era considerată o reușită majoră, iar Playtech scria atunci despre primele papirusuri de 2.000 de ani descifrate cu ajutorul AI.

Acum, PHerc. 1667 a fost citit de la un capăt la altul în secțiunea care s-a păstrat. Vesuvius Challenge merge mai departe și oferă un nou premiu major pentru desfășurarea virtuală și citirea altor suluri sigilate. Dacă ritmul actual se menține, biblioteca de la Herculaneum ar putea trece treptat din categoria marilor comori inaccesibile ale Antichității într-o colecție pe care cercetătorii o pot citi fără să distrugă nici măcar o singură filă.

De ce unele cabluri USB-C nu funcționează cu PC-ul tău, deși se potrivesc perfect în port