Primul smartphone din lume nu este iPhone: povestea surprinzătoare a lui IBM Simon, lansat în 1994

Când vorbim despre începutul erei smartphone, majoritatea oamenilor se gândesc automat la lansarea primului iPhone, după anul 2000. Imaginea e simplă: Apple a schimbat lumea, iar de acolo a început totul. Doar că istoria reală este puțin mai complicată, și mult mai interesantă.

Primul smartphone din lume a apărut oficial în 1994. Se numea IBM Simon Personal Communicator și era un dispozitiv care, la momentul respectiv, părea desprins dintr-un film SF.

De fapt, prototipul fusese prezentat încă din 1992, iar doi ani mai târziu ajungea pe piață, cu funcții care depășeau cu mult ideea clasică de „telefon mobil”.

Ce știa să facă IBM Simon într-o lume fără internet mobil

Într-o perioadă în care telefoanele erau folosite aproape exclusiv pentru apeluri, IBM Simon venea cu o listă de funcții greu de imaginat pentru anii ’90. Dispozitivul putea trimite și primi e-mailuri, gestiona faxuri și includea aplicații precum agendă, calendar, blocnotes și chiar un sistem de organizare a contactelor.

Avea un ecran tactil monocrom de 4,5 inch, o raritate la acea vreme, iar interacțiunea se făcea cu ajutorul unui stylus. Conceptul de „touchscreen” nu era încă popular, iar ideea de a apăsa direct pe ecran pentru a deschide aplicații părea futuristă.

Dacă îl comparăm cu un model modern, diferențele sunt uriașe. De exemplu, iPhone 17 Pro cântărește aproximativ 207 grame, în timp ce IBM Simon ajungea la aproape 500 de grame. Practic, jumătate de kilogram în buzunar – un detaliu care astăzi ar fi de neacceptat, dar care în 1994 reprezenta vârful tehnologiei disponibile.

Prețul era și el pe măsură: aproximativ 1.500 de dolari la lansare, o sumă care, ajustată la inflație, ar însemna peste 3.000 de dolari în prezent. Era un produs premium, dedicat mai degrabă mediului de business decât publicului larg.

Vezi și:

Cum blochezi urmărirea publicitară pe iPhone și ce setări merită schimbate imediat

Steve Jobs „bântuie” chiar și astăzi ședințele Apple: metodele lui, adesea considerate prea dure, încă folosite în companie de urmașii săi

Prea devreme pentru succes

Deși revoluționar, IBM Simon a fost, paradoxal, victima propriei inovații. Piața nu era pregătită pentru un astfel de dispozitiv. Internetul mobil era inexistent în forma pe care o cunoaștem azi, infrastructura era limitată, iar utilizatorii nu simțeau încă nevoia unui „mini-computer” în buzunar.

În total, s-au vândut aproximativ 50.000 de unități. Distribuția limitată, exclusiv în Statele Unite, și prețul ridicat au restrâns și mai mult publicul. În 1995, după doar un an pe piață, produsul a fost retras.

Interesant este că multe telefoane considerate astăzi „clasice”, precum Nokia 3310, au apărut mai târziu și nu aveau nici pe departe funcțiile unui smartphone. Diferența esențială dintre un telefon mobil obișnuit și un smartphone stă în capacitatea de a rula aplicații complexe și de a oferi funcții avansate de comunicare și organizare – iar IBM Simon făcea deja asta în 1994.

Privind înapoi, e clar că tehnologia exista. Ceea ce lipsea era ecosistemul: internet rapid, aplicații dezvoltate la scară largă, rețele performante și o societate pregătită să integreze complet un astfel de dispozitiv în viața de zi cu zi.

Astăzi, viața fără smartphone pare imposibilă. Însă realitatea este că aceste dispozitive sunt o invenție relativ recentă în istoria umanității. Iar pionierul lor nu a fost iPhone, ci un gadget masiv, monocrom și mult prea avansat pentru lumea anilor ’90: IBM Simon.

Cele mai scumpe supermarketuri din România: Locul 5 este ocupat de Profi