Peugeot a fost împărțit în două de o ceartă de familie. Cum au ajuns să existe două companii rivale

În zilele noastre, numele Peugeot este asociat cu un singur producător auto, dar compania nu a fost întotdeauna atât de unită. La începuturile automobilului, două ramuri ale aceleiași familii au ajuns să construiască mașini sub numele Peugeot, însă în companii diferite și chiar pe standuri separate la aceleași saloane auto.

Totul a pornit de la o neînțelegere în familie, combinată cu o diferență uriașă de viziune asupra viitorului automobilului. Armand Peugeot era convins că mașina va deveni următoarea mare industrie, în timp ce vărul său Eugène considera că investițiile în automobile sunt prea riscante. Conflictul dintre cei doi avea să ducă la apariția a două firme Peugeot care concurau indirect una cu cealaltă, scrie Autocar.co.uk.

Peugeot a început cu o turnătorie de oțel, nu cu mașini

Povestea începe în 1810, cu mult înainte ca automobilul să existe. Familia Peugeot a înființat atunci o turnătorie de oțel în estul Franței, iar afacerea s-a extins treptat către produse industriale și, mai târziu, către biciclete și motociclete.

Armand Peugeot a fost cel care a privit mai departe decât activitatea tradițională a familiei. În anii 1860, el a plecat în Anglia pentru un stagiu de inginerie la Leeds, unde a văzut dezvoltarea bicicletelor și triciclurilor, numite la vremea respectivă „vélocipèdes”.

Vezi și:

Pensia anticipată pentru femei în 2026. Ce acte trebuie depuse și când sunt necesare certificatele de naștere ale copiilor

Experiența l-a convins că familia trebuie să intre în noua industrie. În 1871 s-a întors în Franța, iar până în 1885 a reușit să-i convingă pe ceilalți membri ai familiei să înceapă producția de biciclete.

Apoi Armand a început să fie interesat de o idee și mai ambițioasă: un vehicul motorizat. Prima încercare, bazată pe un cazan cu aburi montat pe un vehicul de tip bicicletă, nu a funcționat. La Expoziția Universală de la Paris din 1889 a descoperit însă tehnologia care avea să schimbe totul: motorul cu ardere internă.

Peugeot a devenit astfel prima companie franceză care a construit un automobil adevărat. Modelul Type 2 a apărut în 1890 și folosea un motor furnizat de Daimler.

Armand Peugeot voia o fabrică de automobile, dar familia s-a opus

Succesul inițial l-a făcut pe Armand să creadă că automobilele merită o investiție serioasă. În 1892 a propus conducerii familiei să aloce 500.000 de franci pentru o fabrică dedicată exclusiv automobilelor. Planul a fost respins, fiind considerat prea riscant.

Armand nu a renunțat. În 1895, după ce vânzările de automobile începuseră să crească, a revenit cu propunerea și de această dată a primit aprobarea. Numai că victoria sa a durat foarte puțin.

După aproximativ o lună, vărul său Eugène a reușit să schimbe decizia consiliului. Familia a hotărât să abandoneze producția de automobile și să lichideze echipamentele, brevetele și materialele destinate acestei activități.

Motivul era unul pragmatic. Peugeot vindea deja peste 9.000 de biciclete pe an, în timp ce numărul automobilelor vândute nu ajunsese încă la 100. Pentru cei care conduceau compania, era mai logic să continue o afacere care funcționa decât să investească masiv într-o tehnologie încă nesigură.

Pentru Armand, însă, decizia era inacceptabilă. A plecat din afacerea familiei și și-a înființat propria companie, Société Anonyme des Automobiles Peugeot.

Două Peugeot-uri au ajuns să expună la același salon auto

Armand a primit permisiunea de a folosi numele Peugeot și celebrul leu, dar a existat o condiție pentru a evita un conflict comercial total. Compania lui urma să producă automobile, în timp ce firma rămasă în mâinile familiei nu trebuia să intre în aceeași zonă.

Noua fabrică a lui Armand a fost deschisă la Audincourt în aprilie 1897 și a creat aproximativ 400 de locuri de muncă. Cererea pentru automobile a crescut atât de repede, încât producția nu reușea să țină pasul cu comenzile.

Separarea dintre cele două firme era însă mai puțin clară pentru public. În 1899, de exemplu, o grevă izbucnită la fabrica din Valentigney a fost urmată de o grevă de solidaritate la uzina din Audincourt, deși cele două companii erau deja separate.

Situația a devenit și mai ciudată câțiva ani mai târziu. La Salonul Auto de la Paris din 1905, vizitatorii puteau vedea două standuri Peugeot. Société des Automobiles Peugeot își prezenta automobilele, în timp ce Le Fils de Peugeot Frères expunea propriile modele. Pentru public, diferența nu era deloc evidentă, mai ales că ambele companii foloseau numele Peugeot și simbolul leului.

Rivalitatea s-a terminat abia în 1910

În timp ce compania lui Armand se dezvolta, cealaltă ramură a familiei începea să simtă presiunea concurenței și problemele propriului business. Vânzările de biciclete aveau marje mai mici, iar motocicletele nu se vindeau atât de bine pe cât se sperase.

După retragerea lui Eugène, succesorii săi au început negocierile cu Armand pentru anularea clauzei care împiedica cele două companii să intre în aceleași domenii. Pentru acest lucru, familia era dispusă să plătească 300.000 de franci.

Discuțiile au durat, iar avocații celor două părți au negociat până la cele mai mici detalii despre tipurile de automobile care puteau fi produse și despre modul în care putea fi folosit numele Peugeot.

În cele din urmă, familia a primit dreptul de a produce automobile mici și ieftine, cunoscute drept „voiturettes”, sub marca Lion-Peugeot. Numele era, evident, o nouă sursă de confuzie, deoarece și compania lui Armand folosea leul drept simbol.

Ruptura de familie a fost în cele din urmă reparată în 1910, când cele două companii au fost reunite. De atunci, Peugeot a funcționat ca un singur producător.

Ironia este că Armand, omul căruia familia îi respinsese inițial planurile pentru automobile, a avut dreptate în privința viitorului. În timp ce membrii familiei sale vedeau mașina ca pe o afacere riscantă, el construia deja compania care avea să ducă numele Peugeot mult mai departe decât bicicletele și motocicletele de la sfârșitul secolului al XIX-lea.

De ce unele cabluri USB-C nu funcționează cu PC-ul tău, deși se potrivesc perfect în port