Fenomenul de peste 10 ani care are loc în centrul Pământului. Nucleul intern încetinește, iar lumea științifică încearcă să afle de ce

În adâncul planetei noastre are loc o schimbare pe care nimeni nu o poate vedea direct, dar pe care cercetătorii au reușit să o detecteze analizând undele seismice produse de cutremure. Potrivit unui nou studiu, nucleul intern al Pământului încetinește de peste un deceniu în raport cu restul planetei, un fenomen care i-a pus serios pe gânduri pe geologi și seismologi. Diferența nu este una spectaculoasă la scară umană, dar este suficient de importantă pentru a ridica întrebări despre dinamica internă a Pământului și despre felul în care straturile sale interacționează.

Descoperirea atrage atenția tocmai pentru că vorbim despre una dintre cele mai greu accesibile regiuni ale planetei. Noi am mai scris despre acest fenomen și despre ipotezele legate de rotația diferită a nucleului intern, dar noile date par să ofere cea mai clară imagine de până acum asupra schimbării produse după 2008. Deși efectele directe asupra vieții de zi cu zi ar fi, cel mai probabil, aproape imposibil de observat, comunitatea științifică privește cu mare interes această încetinire, pentru că ea ar putea spune multe despre ceea ce se întâmplă în „motorul” ascuns al Pământului.

Ce au observat cercetătorii în centrul Pământului

Nucleul intern al Pământului nu este o masă inertă, complet izolată de restul planetei. El se rotește în aceeași direcție generală ca Pământul, dar nu neapărat exact cu aceeași viteză în orice moment. De ani buni, oamenii de știință încearcă să afle dacă acest nucleu intern se mișcă uneori mai repede sau mai lent decât mantaua și scoarța terestră, iar răspunsurile nu au fost mereu clare.

Tot ceea ce știm despre această zonă extremă vine, de fapt, din analiza undelor seismice. Acestea sunt generate de cutremure și se modifică atunci când traversează interiorul planetei. În funcție de cum se propagă, cercetătorii pot deduce detalii despre structura și mișcarea straturilor aflate la mii de kilometri sub picioarele noastre. Cu alte cuvinte, Pământul nu poate fi „deschis”, dar poate fi „ascultat”.

Vezi și:

Ce salariu are un procuror DNA în 2026. Cum este format venitul lunar al unui magistrat din cadrul Direcției

Un profesor de la University of Southern California, John Vidale, a analizat datele provenite de la 121 de cutremure produse între 1991 și 2023 în Insulele South Sandwich, ale căror unde seismice au fost înregistrate în America de Nord. Comparând semnalele similare, echipa a observat momente în care nucleul intern părea să revină în aceeași poziție relativă față de mantaua Pământului, ceea ce a permis reconstruirea schimbărilor de rotație în timp.

Concluzia este una remarcabilă: între 2003 și 2008, nucleul intern s-a rotit puțin mai repede decât restul planetei, într-un proces numit uneori „super-rotație”. După 2008, însă, situația s-a inversat, iar nucleul intern a început să se rotească mai lent decât mantaua și scoarța. Nu vorbim despre o oprire și nici despre o inversare completă a direcției în raport cu Universul, ci despre o încetinire relativă față de suprafața Pământului.

Nucleul intern al Pământului se poate roti mai repede sau mai lent decât restul planetei, iar din 2008 încoace s-a mișcat mai lent. (grafică USC/Playtech)

De ce se întâmplă asta și ce efecte ar putea avea

Cercetătorii cred că o asemenea schimbare nu poate apărea fără forțe uriașe. Nucleul intern are o masă enormă, iar orice modificare, chiar și foarte mică, implică procese fizice de mare amploare. Una dintre explicațiile propuse este legată de mișcările din nucleul extern lichid, care „amestecă” materia din jurul nucleului intern și poate influența viteza acestuia. La asta s-ar adăuga și efectele gravitaționale exercitate de regiunile mai dense din manta și scoarță.

Pe termen foarte lung, o parte din această schimbare s-ar putea transfera și către rotația generală a planetei. Asta înseamnă că zilele ar putea deveni puțin mai lungi. Totuși, dacă acest efect există la nivel măsurabil, el ar fi extrem de mic, de ordinul unei miimi de secundă, adică atât de redus încât s-ar pierde aproape complet în „zgomotul” produs de oceane, atmosferă și alte procese naturale care influențează rotația Pământului.

Mai interesantă pentru oamenii de știință este posibilitatea unei legături indirecte cu câmpul geomagnetic. Deși acesta este generat în principal de mișcările din nucleul extern lichid, nu din nucleul intern solid, cercetătorii suspectează că între cele două straturi există interacțiuni importante. Tocmai de aceea, orice schimbare persistentă în ritmul nucleului intern ar putea oferi indicii despre fenomene mai mari, inclusiv despre comportamentul câmpului magnetic terestru.

Aici apare și partea cu adevărat fascinantă. Lumea științifică nu se uită la această încetinire doar ca la o curiozitate geologică, ci ca la o piesă dintr-un puzzle mai amplu despre evoluția internă a planetei. Pământul pare stabil la suprafață, dar în adâncuri este într-o continuă transformare, iar aceste mișcări foarte lente pot ascunde mecanisme fundamentale pentru felul în care funcționează planeta.

O schimbare aproape invizibilă, dar importantă

Pentru publicul larg, vestea că nucleul intern încetinește poate suna dramatic, dar nu există motive să credem că avem de-a face cu un pericol imediat. Nu înseamnă că planeta intră într-o criză și nici că zilele vor deveni brusc mai lungi într-un mod sesizabil. Ceea ce avem, în schimb, este o confirmare că interiorul Pământului este mai dinamic decât părea odinioară.

Tocmai această idee face studiul atât de interesant. Fenomenul durează de peste 10 ani, iar faptul că a putut fi urmărit cu suficientă precizie arată cât de mult au avansat metodele moderne de cercetare. Astăzi, oamenii de știință pot reconstitui schimbări subtile petrecute la mii de kilometri adâncime fără să coboare vreodată acolo, doar din felul în care planeta „răspunde” la cutremure.

În anii următori, este foarte probabil ca această temă să rămână în atenția cercetătorilor. Fiecare nou cutremur important, fiecare nou set de date și fiecare nou model teoretic ar putea aduce indicii suplimentare despre motivul pentru care nucleul intern a încetinit și despre ce înseamnă asta pentru Pământ pe termen lung. Deocamdată, certitudinea este una singură: în centrul planetei noastre are loc de mai bine de un deceniu o schimbare tăcută, iar oamenii de știință abia încep să înțeleagă cât de importantă ar putea fi.

Cât de des se tunde gazonul vara? Specialiștii spun că mulți proprietari greșesc