De la cârnați Volkswagen la rachete Ford: cele mai bizare lucruri făcute vreodată de producătorii auto

Industria auto nu a fost niciodată doar despre mașini. De-a lungul timpului, unele dintre cele mai mari companii din lume au ieșit spectaculos din zona lor de confort și au produs lucruri care par, la prima vedere, complet incompatibile cu imaginea unui constructor auto: cârnați, frigidere, roboți umanoizi, avioane private, case prefabricate, trenuri, rachete, tancuri și chiar un oraș întreg în mijlocul Amazonului.

Motivațiile au fost diferite. Uneori, constructorii auto au căutat noi surse de profit. Alteori, au încercat să supraviețuiască unor perioade economice grele, să valorifice tehnologie deja existentă sau să răspundă unor nevoi militare, medicale ori industriale. Rezultatul este o istorie paralelă a industriei auto, una mult mai ciudată și mai spectaculoasă decât simpla evoluție de la motorul cu ardere internă la mașina electrică.

Când constructorii auto au trecut de la șosea la cer, apă și spațiu

Honda este unul dintre cele mai clare exemple de companie care nu s-a mulțumit niciodată doar cu automobile. Pe lângă mașini și motociclete, producătorul japonez a dezvoltat robotul umanoid Asimo, un simbol al ambiției tehnologice nipone, dar și avionul privat HondaJet, cunoscut oficial ca HA-420. Avionul este destinat clienților foarte bogați, poate transporta până la șase pasageri și doi membri ai echipajului și a devenit unul dintre cele mai vândute modele din clasa lui.

Disneyland Resort a prezentat o nouă imagine și o nouă poveste pentru atracția sa emblematică Autopia, susținută de Honda, în care apar robotul umanoid ASIMO al Honda și un personaj Disney complet nou, robotul „Bird”. Scenele din poveste îi urmăresc pe ASIMO și Bird în timp ce plănuiesc excursia perfectă cu mașina și trec prin aventuri care îi poartă de la un camping până în văzduh. Atracția include, de asemenea, numeroase produse Honda, atât reale, cât și conceptuale, care le arată vizitatorilor spiritul inovator și orientat spre viitor al companiei.

Toyota a mers, la rândul ei, pe apă. Compania produce bărci de lux, inclusiv modelul Ponam 35, echipat cu două motoare diesel V8 de 4,5 litri, derivate din tehnologia folosită pe Land Cruiser. Cu o putere combinată de aproximativ 740 CP și o producție foarte limitată, barca Toyota arată că expertiza auto poate fi transferată și în zona marinei de agrement.

Vezi și:

Ce monedă trebuie să alegi la POS în străinătate pentru a evita costurile suplimentare. Cum poți evita cursurile dezavantajoase

General Motors a ajuns chiar și pe Lună. Compania a fost implicată în dezvoltarea vehiculului lunar folosit în misiunile Apollo 15, 16 și 17, contribuind la șasiu, roți, suspensie, direcție, sistem electric și comenzi. Este, probabil, una dintre cele mai spectaculoase extensii ale industriei auto dincolo de Pământ.

Frigidere, mașini de spălat și pompe pentru inimă

General Motors nu s-a oprit la trenuri, sateliți sau vehicule lunare. Prin Frigidaire, compania a avut un rol important în popularizarea frigiderelor electrice, după ce William Durant a cumpărat Guardian Fridgerator Company în 1919. Tehnologia de refrigerare a influențat ulterior și industria auto, inclusiv prin apariția aerului condiționat pe mașini.

Tot GM a contribuit și la dezvoltarea unei pompe mecanice pentru inimă. Dodrill-GMR, creată împreună cu chirurgul Forest Dodrill, a fost folosită în 1952 într-o operație pe cord. Ideea inginerilor era simplă și aproape brutal de logică: dacă știau să pompeze ulei, benzină și apă, puteau încerca să pompeze și sânge.

În timpul pandemiei de COVID-19, GM a produs măști și ventilatoare medicale, răspunzând unei crize globale în care multe companii industriale au fost nevoite să își adapteze liniile de producție. În doar 154 de zile, constructorul american a realizat 30.000 de ventilatoare V+ Pro, proiectate de Ventec Life Systems.

De la cârnați Volkswagen la râșnițe Peugeot

Poate cel mai simpatic exemplu rămâne Volkswagen. Producătorul german fabrică de decenii cârnați pentru currywurst, distribuiți în fabrici, restaurante ale companiei, evenimente auto și chiar magazine din Wolfsburg. Cârnații Volkswagen au propriul cod de piesă, exact ca o componentă auto, iar în unii ani au fost produși în număr mai mare decât mașinile mărcii.

Peugeot are, la rândul său, o istorie care precede automobilul. Compania a produs unelte încă din 1810, biciclete din secolul al XIX-lea și râșnițe de cafea, sare și piper. Râșnițele Peugeot există și astăzi, chiar dacă nu sunt legate operațional de divizia auto din prezent. Este una dintre acele situații în care numele unui producător auto supraviețuiește în bucătărie la fel de bine ca pe șosea.

Tonino Lamborghini a dus numele Lamborghini în zona produselor de lux, de la ceasuri și ochelari până la cafea, ciocolată, vodcă și băuturi energizante. Chiar dacă această linie nu mai are legătură directă cu producătorul auto controlat de grupul Volkswagen, ea arată cât de puternic poate deveni un nume născut în lumea mașinilor.

Mașini, arme și ambiții industriale uriașe

Ford a fost una dintre companiile care au mers cel mai departe. Henry Ford a construit Fordlândia, un oraș întreg în Brazilia, în încercarea de a controla producția de cauciuc. Proiectul a fost un eșec spectaculos, afectat de boli, probleme de management și lipsă de adaptare la realitatea locală, dar rămâne una dintre cele mai ambițioase aventuri industriale ale secolului XX.

Tot Ford a produs componente pentru rachetele AIM-9 Sidewinder, folosite de Marina americană și utilizate pe scară largă în timpul războiului din Vietnam. De cealaltă parte, GM și brandurile sale au produs tancuri, obuze, sonobuoys și echipamente aerospațiale, iar Mitsubishi a construit avioane de luptă, inclusiv celebrul Zero din Al Doilea Război Mondial.

Foto: avion Mitsubishi

Toate aceste exemple arată că producătorii auto au fost mereu mai mult decât constructori de mașini. Au fost conglomerate industriale, laboratoare tehnologice, furnizori militari, producători de bunuri casnice și, uneori, creatori de proiecte complet absurde. Iar tocmai aceste deviații neașteptate fac istoria industriei auto mult mai fascinantă decât pare dincolo de showroom.

Găsești lista completă de unde m-am inspirat pentru articol pe Autocar.co.uk.

Apple Intelligence integrează inteligența artificială în activitățile tale tale zilnice pentru eficiență sporită și experiențe noi