Creatorii Monument Valley schimbă direcția: stabilitatea angajaților devine tot mai greu de susținut în industria jocurilor

Ustwo Games, studioul cunoscut pentru seria Monument Valley, trece printr-o schimbare importantă de strategie după ce Monument Valley 3 a fost retras de pe Netflix anul trecut. Compania își mută acum atenția spre PC, după ce primele două jocuri din serie au fost asociate mai ales cu succesul pe mobil, unde au cucerit publicul prin puzzle-uri elegante, atmosferă poetică și design vizual inconfundabil.

Schimbarea de platformă vine însă cu o discuție mult mai amplă despre felul în care pot supraviețui studiourile independente într-o industrie tot mai instabilă. Maria Sayans, CEO Ustwo Games și președinta Ukie, organizația industriei britanice de jocuri, spune că studioul a fost poate „prea romantic” în privința ideii de a oferi angajaților stabilitate pe termen lung prin contracte full-time.

De la idealul stabilității la realitatea costurilor

Sayans a explicat că, în timpul dezvoltării Monument Valley 3, Ustwo a avut o pondere relativ mică de contractori în raport cu numărul angajaților permanenți. În viziunea ei, acest model a devenit tot mai greu de susținut, mai ales pentru un studio cu sediul la Londra, unde costurile salariale, beneficiile și contribuțiile la pensii sunt semnificative.

Declarația ei este incomodă pentru o industrie deja afectată de concedieri, închideri de studiouri și proiecte anulate. Sayans susține că nu vorbește dintr-o poziție cinică, ci dintr-o realitate economică dură: studioul va păstra probabil o echipă de bază, iar extinderea pentru proiecte viitoare se va face mai ales prin colaboratori și contractori.

Vezi și:

Vine canicula în România. Judeţele în care se anunţă temperaturi de foc în următoarele zile

Această abordare reflectă o schimbare majoră în dezvoltarea de jocuri. În loc ca studiourile să crească permanent odată cu fiecare proiect ambițios, tot mai multe companii preferă echipe fixe mai mici și forță de muncă flexibilă, adusă punctual când producția o cere. Pentru management, modelul reduce riscurile. Pentru angajați, însă, înseamnă mai puțină siguranță.

Sayans a spus că cei care au intrat în industrie la începutul anilor 2000 au prins o perioadă mult mai bună, în care stabilitatea părea mai accesibilă. Tocmai de aceea, spune ea, este dificil să accepte o schimbare prin care viitorul muncii în jocuri devine mai fragmentat și mai dependent de contracte temporare.

Pivotarea spre PC schimbă regulile pentru Ustwo

Succesul Monument Valley a fost strâns legat de piața mobilă. Jocurile seriei au funcționat perfect pe ecrane tactile, cu puzzle-uri scurte, intuitive și un stil vizual care le-a diferențiat imediat de alte titluri mobile. Trecerea spre PC înseamnă însă alt public, alte așteptări și alt tip de competiție.

Vezi și:

Cutremur la Xbox: studiourile din spatele Hellblade, Psychonauts și South of Midnight riscă să dispară

O nouă consolă de jocuri pentru TV se pregătește de lansare: update important pentru posesorii de Steam Deck

Pe PC, studiourile independente concurează într-un spațiu aglomerat, unde lansările sunt numeroase, iar succesul depinde de vizibilitate, comunitate, recenzii, preț și susținere pe termen lung. Un joc fără nume consacrat poate deveni hit, dar poate și dispărea rapid în mulțime. Pentru un studio ca Ustwo, obișnuit cu identitatea puternică a Monument Valley, pariul pe PC cere o adaptare atentă.

Sayans a sugerat că unele studiouri PC au reușit să lanseze jocuri noi cu bugete mai mici, dar Ustwo nu poate replica ușor acest model din cauza structurii sale de costuri. Faptul că studioul are angajați permanenți, beneficii și obligații specifice unei companii mature face mai dificilă asumarea unor experimente ieftine.

În prezent, Ustwo Games ar avea sub 30 de angajați full-time, față de aproximativ 40 în perioada de vârf a dezvoltării Monument Valley 3. Scăderea nu este doar o cifră internă, ci un semn al presiunii care apasă asupra studiourilor creative ce încearcă să păstreze un echilibru între ambiție artistică și sustenabilitate financiară.

O problemă mai mare decât un singur studio

Declarațiile șefei Ustwo ating o temă sensibilă: cine plătește prețul incertitudinii din industria jocurilor? Studiourile vor flexibilitate pentru a supraviețui, investitorii vor eficiență, iar angajații vor stabilitate într-un domeniu în care proiectele durează ani și pot fi anulate peste noapte.

Faptul că aceste afirmații vin de la lidera unei organizații care vorbește despre oportunități pe termen lung pentru industria britanică face mesajul și mai apăsător. Dacă până și un studio respectat, cu o franciză iubită și identitate clară, ezită să mai promită stabilitate full-time, problema este sistemică.

Pentru jucători, schimbarea poate părea invizibilă. Ei văd doar jocul final, nu structura echipei care l-a creat. Dar felul în care sunt angajați și protejați oamenii din spatele jocurilor influențează direct ritmul, calitatea și curajul creativ al proiectelor viitoare.

Ustwo Games nu renunță la ambiție, dar pare să intre într-o etapă mai prudentă. După succesul poetic al Monument Valley, studioul trebuie acum să rezolve un puzzle mult mai dificil decât cele din jocurile sale: cum construiești lumi frumoase într-o industrie care oferă tot mai puțină siguranță celor care le creează.

Cutremur la Xbox: studiourile din spatele Hellblade, Psychonauts și South of Midnight riscă să dispară