Ceasul care sfidează timpul: invenția care ar putea rescrie secunda

Timpul, așa cum îl știm, ar putea intra într-o nouă eră. O echipă de cercetători a reușit să construiască un ceas atât de precis încât pune sub semnul întrebării însăși definiția secundei.

Nu vorbim despre o mică îmbunătățire, ci despre un salt tehnologic care ar putea rescrie standardele internaționale de măsurare a timpului.

Noul dispozitiv, cunoscut drept ceas optic cu rețea de stronțiu, este capabil să măsoare timpul cu o precizie dusă la extrem: până la 19 zecimale, scrie The Daily Mail.

Ca să înțelegi cât de exact este, imaginează-ți că ar funcționa timp de 30 de miliarde de ani, adică de peste două ori vârsta universului, și ar greși cu aproximativ o singură secundă. Practic, vorbim despre un nivel de precizie greu de conceput chiar și pentru lumea științei moderne.

Vezi și:

7 semne că un anunț de cazare de pe Booking ar putea fi fals. Ce trebuie să verifici înainte să plătești

De ce nu mai este suficientă definiția actuală a secundei

De-a lungul istoriei, modul în care oamenii au măsurat timpul a evoluat constant. Inițial, secunda era definită ca o fracțiune dintr-o zi, mai exact, a 86.400-a parte din cele 24 de ore. Problema este că rotația Pământului nu este perfect constantă, ceea ce face ca această metodă să fie imprecisă.

În anii ’50, apariția ceasurilor atomice a schimbat complet jocul. Din 1967, secunda este definită oficial pe baza oscilațiilor atomului de cesiu-133, mai exact 9.192.631.770 de vibrații. Este o metodă extrem de precisă, dar chiar și aici există mici variații.

Aici intervine stronțiul. Atomii acestui element „bat” mult mai rapid, de ordinul sutelor de trilioane de oscilații pe secundă. Această frecvență mai mare permite o măsurare mult mai fină a timpului, reducând erorile la un nivel aproape neglijabil. Practic, cu cât „ticăitul” este mai rapid, cu atât ceasul este mai exact.

Ce urmează: redefinirea secundei și impactul asupra tehnologiei

Noua generație de ceasuri optice nu este doar un experiment de laborator. Cercetătorii spun că performanța obținută atinge pragul necesar pentru a începe procesul oficial de redefinire a secundei în Sistemul Internațional de Unități.

Pentru ca această schimbare să devină realitate, sunt necesare mai multe ceasuri de același tip, dezvoltate independent, care să atingă aceleași standarde de precizie și stabilitate. Odată cu această descoperire, comunitatea științifică este cu un pas mai aproape de acel obiectiv.

Decizia finală ar putea veni în cadrul întâlnirilor organizate de comunitatea internațională de metrologie, iar un orizont realist pentru o nouă definiție a secundei este în jurul anului 2030.

Impactul unei astfel de schimbări ar fi uriaș. De la sisteme GPS mai precise și navigație avansată, până la studii fundamentale despre univers, aceste ceasuri ar putea deveni un instrument esențial. De exemplu, ele ar putea ajuta la detectarea materiei întunecate sau la măsurarea extrem de exactă a câmpului gravitațional al Pământului.

În plus, cercetătorii lucrează deja la versiuni portabile sau chiar adaptate pentru utilizare în spațiu, ceea ce deschide ușa unor aplicații complet noi.

Pe scurt, nu este vorba doar despre un ceas mai bun. Este despre redefinirea unei unități fundamentale care stă la baza întregii științe moderne. Iar dacă lucrurile merg conform planului, secunda, așa cum o știm azi, ar putea deveni istorie mai repede decât ne-am aștepta.

Cât mai țin ploile și vijeliile. Prognoza ANM pentru următoarele patru săptămâni