Un bărbat a plecat la vânătoare și s-a împiedicat de un ciot care poate schimba istoria în paleontologie

Un vânător din vestul Texasului a plecat într-o expediție în speranța de a găsi carne de cerb pentru cină, dar s-a întors cu ceva mult mai impresionant: un colț fosilizat de mamut. Descoperirea a fost făcută pe O2 Ranch, o fostă fermă de vite care se întinde pe 272.000 de acri în deșertul Chihuahuan, lângă Parcul Național Big Bend.

Un trofeu preistoric neașteptat

Inițial, administratorul fermei, Will Juett, a fost sceptic. Când vânătorul i-a arătat o fotografie cu ceea ce susținea că este un colț de mamut, Juett a crezut că este doar un buturug vechi. Totuși, a decis să transmită imaginea unor experți de la Sul Ross State University din Alpine, Texas.

Curiozitatea l-a determinat pe Juett să ia legătura cu Bryon Schroeder și Erika Blecha, arheologi la Center for Big Bend Studies din cadrul universitatății. Aceștia au apelat la un student doctorand de la University of Kansas, specializat în studierea mamuților. Însoțiți de alți doi profesori de antropologie, un grup de cinci experți a pornit spre O2 Ranch pentru a examina descoperirea.

Ajunși la fața locului, specialiștii și-au dat repede seama că nu este vorba despre o simplă buturugă, ci despre un colț de mamut, situat într-o zonă de drenaj a albiei unui pârâu. Din păcate, nu existau alte rămășițe ale scheletului, colțul fiind izolat de restul corpului.

Lora, umilită pe Tiktok de o creatoare de conținut. Cântăreața o va da în judecată: ”Când mergeai la Doinița să bei cafele…”

Prima apariție a lui Mihai Bendeac la Antena 1, după ce actorul a revenit la trustul Intact. În ce emisiune îl vor putea urmări românii

Procesul de extragere a durat două zile, timp în care echipa a folosit benzi de ghips și iută pentru a proteja relicva preistorică. De asemenea, au construit un cadru special pentru a transporta colțul până la campusul universitar Sul Ross. Specialiștii urmează să efectueze teste de datare cu carbon, iar rezultatele vor fi disponibile în câteva luni, oferind o estimare mai precisă a vârstei relicvei, cu o marjă de aproximativ 500 de ani.

Texas, un fost paradis al mamuților

Descoperirile de acest tip nu sunt foarte rare în Texas. Potrivit Smithsonian, în stat există chiar și un monument național dedicat acestor giganți dispăruți: Waco Mammoth National Monument, un sit de cinci acri protejat din 2015. Acest loc conține dovezi despre singura turmă cunoscută de mamuți columbieni care au murit simultan, cel mai probabil din cauza unei inundații fulgerătoare.

Mamutul columbian era o specie impunătoare, diferită de mamutul lânos, dar înrudită cu acesta. Specialiștii consideră că mamutul columbian s-ar fi format prin împreunarea mamuților lânoși cu o linie necunoscută de mamut. Această specie putea ajunge la o înalțime de până la 4 metri și o greutate de 9 tone. Spre deosebire de verișorii lor nordici, mamuții columbieni aveau mai puțin păr și erau adaptați climei mai calde din sudul Americii de Nord.

Fiind erbivori, acești mamuți foloseau colții pentru a săpa după rădăcini sau pentru a decoji copacii. Totuși, masculii utilizau colții și în luptele pentru teritoriu sau pentru cucerirea femelelor. Se estimează că mamuții columbieni au dispărut la sfârșitul ultimei ere glaciare, într-o perioadă cuprinsă între 6.000 și 10.000 de ani în urmă.

Un gând către trecut

Descoperirea acestui colț de mamut pe O2 Ranch a avut un impact profund asupra administratorului fermei, Will Juett.

„Văzând acest colț de mamut, simt că lumea preistorică prinde viață din nou”, a spus el.

„Nu pot să nu îmi imaginez acest animal uriaș rătăcind prin dealurile fermei. Următorul meu gând este mereu despre oamenii care au trebuit să se confrunte cu astfel de giganți, având doar unelte de piatră într-o mână”.

Această descoperire este încă o dovadă a bogăției paleontologice a Texasului, iar testele de laborator ne vor oferi în curând mai multe detalii despre istoria acestui colț și despre perioada exactă în care a trăit mamutul de pe O2 Ranch.