Uber, prinsă într-un scandal uriaș: ce acuzații grave i se aduc gigantului de ridesharing

Uber, compania care a schimbat complet modul în care ne deplasăm prin orașe, se confruntă acum cu acuzații extrem de grave din partea autorităților americane. Deși este obișnuită să opereze la limita regulamentelor, se pare că de data aceasta a mers prea departe, potrivit unei plângeri oficiale depuse de Comisia Federală pentru Comerț (FTC).

Într-o mișcare considerată de FTC drept înșelătoare, Uber este acuzată că și-a înscris utilizatorii la serviciul său de abonament, Uber One, fără consimțământ clar. Potrivit plângerii, compania ar fi folosit ferestre pop-up concepute să inducă în eroare, extrem de asemănătoare cu cele utilizate pentru a comanda o cursă. Această strategie a făcut ca mulți utilizatori să nu realizeze că de fapt își dădeau acordul pentru un abonament lunar.

Mai grav este că Uber nu a solicitat în mod explicit informații suplimentare de plată, ci a folosit datele deja stocate pentru a începe taxarea. Astfel, pentru mulți, apariția unei sume noi pe extrasul de cont a fost o surpriză totală.

În plus, FTC susține că Uber nu a respectat nici măcar promisiunile făcute abonaților Uber One, privind reducerile și avantajele financiare. Această lipsă de transparență a fost considerată o încălcare gravă a drepturilor consumatorilor și a reglementărilor privind practicile comerciale corecte.

Anularea abonamentului: un adevărat labirint imposibil

Dacă înscrierea în Uber One era aproape insesizabilă, procesul de renunțare era cu adevărat infernal. Investigația FTC a descoperit că pentru a anula un abonament, un utilizator trebuia să treacă prin cel puțin 12 pași diferiți și să navigheze prin șapte ecrane, fără ca opțiunea de anulare să fie vizibilă până la al patrulea pas.

Lucrurile deveneau și mai complicate dacă utilizatorul încerca să anuleze abonamentul în ultimele două zile înainte de reînnoirea lunară. În aceste cazuri, procesul ajungea să necesite până la 32 de acțiuni și trecerea prin 23 de ecrane diferite, înainte de a trebui să contacteze direct serviciul de relații cu clienții pentru confirmare.

Această strategie complexă și frustrantă este cunoscută sub denumirea de „dark patterns” – tehnici de design manipulate intenționat pentru a împiedica sau a descuraja utilizatorii să ia decizii împotriva interesului companiei. În acest caz, Uber pare să fi folosit aceste metode într-un mod extrem de agresiv.

Răspunsul Uber și implicațiile pe termen lung

În replică, Uber a declarat că „suntem dezamăgiți că FTC a ales să meargă mai departe cu această acțiune”, susținând că procesul de anulare a abonamentului „se poate face acum direct din aplicație, în mai puțin de 20 de secunde pentru majoritatea utilizatorilor”.

Totuși, implicațiile acestui proces sunt uriașe. Dacă FTC va câștiga în instanță, Uber ar putea fi forțată să-și redeseneze complet sistemul de abonamente și să plătească daune pentru milioanele de utilizatori afectați – în prezent, peste 30 de milioane de persoane sunt abonați Uber One.

Un alt aspect controversat este echipa juridică a Uber. Printre avocații care o apără se află Christine Wilson, fostă comisar FTC în mandatul lui Donald Trump, și Tim Muris, fost președinte al aceleiași instituții. Această rotație rapidă de la reglementatori la reprezentanți ai marilor companii tehnologice a fost criticată de organizații precum Tech Transparency Project, care consideră acest fenomen o problemă de etică gravă.

Indiferent de deznodământ, acest caz scoate la lumină practicile agresive ale marilor platforme digitale și necesitatea unei reglementări mai stricte în era abonamentelor automate. Dacă folosești servicii de ridesharing sau alte aplicații similare, poate ar fi bine să îți verifici extrasul de cont mai des decât credeai.