Trei astronauți chinezi, blocați pe stația spațială Tiangong după ce capsula de întoarcere a fost lovită de resturi orbitale

Trei astronauți chinezi, blocați pe stația spațială Tiangong după ce capsula de întoarcere a fost lovită de resturi orbitale

O nouă problemă majoră zguduie programul spațial al Chinei: trei astronauți, membri ai echipajului Shenzhou-20, au fost nevoiți să își amâne întoarcerea pe Pământ după ce capsula lor de revenire a fost avariată de resturi spațiale. Incidentul a avut loc miercuri, potrivit Agenției Spațiale cu Echipaj Uman din China (CMSA), iar autoritățile efectuează acum o evaluare completă a riscurilor pentru siguranța echipajului.

Cei trei taikonauți — Wang Jie, Chen Zhongrui și Chen Dong — se aflau pe punctul de a încheia o misiune de peste șase luni la bordul stației spațiale Tiangong, însă un fragment de „gunoi spațial” a lovit modulul lor de întoarcere chiar înainte de momentul programat al plecării. Deocamdată, nu se știe exact cât de gravă este avaria și când vor putea reveni pe Pământ.

Conform comunicatului oficial publicat pe platforma chineză Weibo, impactul a avut loc miercuri, în jurul orei 10:30 dimineața, ora locală. CMSA a anunțat că modulul de întoarcere al misiunii Shenzhou-20 „este suspectat că a fost lovit de un mic fragment de resturi orbitale” și că o analiză detaliată este în desfășurare.

Cerere de căsătorie surpriză la „Mireasa”. Un cuplu contestat s-a logodit, după câteva săptămâni de relație: „Promit că o să încerc să te fac fericit”

Horoscop 5 decembrie 2025. O zodie primește o nouă șansă, norocul e de partea ei

Capsula se află în continuare andocată la stația Tiangong, acolo unde a rămas de la sosirea echipajului, pe 24 aprilie. Ea este alcătuită din trei părți principale — un modul de propulsie, o secțiune de locuit și un modul de întoarcere cu parașută — iar orice avarie la una dintre aceste componente poate compromite întreaga misiune.

Dacă evaluările tehnice vor arăta că nava nu mai este sigură, CMSA ar putea decide trimiterea echipajului Shenzhou-20 pe Pământ cu capsula misiunii Shenzhou-21, care se află acum andocată la Tiangong după sosirea ei pe 31 octombrie. În acest caz, Shenzhou-20 ar fi separată de stație și readusă automat pe Pământ, fără echipaj.

Pentru moment, toți cei șase astronauți de pe stația Tiangong — cei trei din misiunea anterioară și cei trei nou-sosiți — sunt în siguranță, potrivit autorităților. Evaluările se concentrează acum pe determinarea impactului asupra integrității structurale a capsulei și asupra sistemelor sale de control și navigație.

Record de durată în spațiu și un nou avertisment despre pericolul resturilor orbitale

Comandantul misiunii, Chen Dong, deține deja recordul pentru cele mai multe zile petrecute în spațiu de un astronaut chinez — peste 400 de zile cumulative — iar această întârziere îi va prelungi și mai mult șederea.

Situația sa amintește de cea a astronautului american Frank Rubio, care, în 2023, a fost nevoit să rămână pe Stația Spațială Internațională timp de 371 de zile, după ce capsula sa Soyuz a fost avariată de un mic meteoroid.

Acesta nu este nici primul incident de acest fel pentru China. În 2023, unul dintre panourile solare ale stației Tiangong a fost lovit de un fragment de resturi spațiale, cauzând o pierderea parțială a energiei. După acel eveniment, au fost adăugate straturi suplimentare de protecție pe exteriorul stației, dar riscul a rămas semnificativ, pe măsură ce orbita joasă a Pământului devine tot mai aglomerată.

Problema gunoiului spațial este una dintre cele mai presante provocări pentru toate agențiile spațiale. Se estimează că peste 130 de milioane de fragmente mai mici de un centimetru orbitează în jurul Pământului, alături de alte zeci de mii de obiecte mai mari, toate provenind din rachete, sateliți vechi sau coliziuni anterioare.

Experții avertizează că, dacă fenomenul continuă, ne-am putea apropia de așa-numitul „sindrom Kessler” — o reacție în lanț de coliziuni care ar putea face orbita joasă a Pământului inutilizabilă pentru misiuni viitoare.

Ce urmează pentru echipajul Tiangong

Pe termen scurt, prioritatea CMSA este siguranța echipajului. Inginerii chinezi analizează datele din sistemele capsulei pentru a decide dacă poate fi reparată sau dacă trebuie abandonată. În scenariul cel mai sigur, echipajul va folosi capsula Shenzhou-21 pentru întoarcerea pe Pământ, într-o misiune comună planificată în următoarele săptămâni.

De asemenea, se discută despre accelerarea dezvoltării unor noi tehnologii de protecție și curățare a deșeurilor orbitale, o prioritate pe care China o împarte cu alte mari puteri spațiale, precum SUA, Rusia și Uniunea Europeană.

Stația Tiangong, operațională din 2021, a devenit simbolul ambițiilor Chinei în explorarea spațială, fiind capabilă să găzduiască misiuni cu echipaj permanent. Ea joacă un rol esențial în strategia Beijingului de a deveni lider global în domeniul spațial, un obiectiv pe care specialiștii occidentali cred că îl poate atinge în următorul deceniu.

Pentru moment, autoritățile chineze au subliniat că echipajul se află în siguranță și că are suficiente resurse pentru a rămâne pe orbită o perioadă prelungită. Totuși, incidentul reprezintă un semnal de alarmă privind fragilitatea infrastructurii orbitale și riscurile tot mai mari la care sunt expuși astronauții din cauza resturilor lăsate de misiunile anterioare.

Într-un context în care din ce în ce mai multe țări și companii lansează sateliți, stații și vehicule în spațiu, acest episod vine ca o lecție dură despre consecințele neglijării curățeniei orbitale. Soarta echipajului Shenzhou-20 depinde acum de analiza tehnică în curs, dar și de modul în care lumea va învăța să gestioneze una dintre cele mai mari amenințări ale erei spațiale moderne.