Telescopul James Webb surprinde noi imagini impresionante. Cum schimbă ele ideile oamenilor de știință

Astronomii care folosesc Telescopul Spațial James Webb au reușit să surprindă imagini pentru patru exoplanete din sistemul stelar HR 8799, situat la 130 de ani-lumină de Pământ.

Realizarea oferă o perspectivă fără precedent asupra compoziției atmosferice a planetelor și a modului în care acestea s-au format.

O nouă metodă de observare a exoplanetelor

Cele patru planete identificate sunt giganți gazoși tineri, similari lui Jupiter și Saturn, scrie Futurism. Observațiile recente, publicate în The Astrophysical Journal, indică prezența unor cantități semnificative de dioxid de carbon în atmosferele acestora, un indiciu că s-au format printr-un proces similar planetelor gazoase din sistemul nostru solar.

„Prin identificarea unor concentrații puternice de dioxid de carbon, am demonstrat că aceste planete conțin o proporție considerabilă de elemente grele, precum carbon, oxigen și fier”, a declarat William Balmer, astrofizician la Universitatea Johns Hopkins și autor principal al studiului, într-un comunicat NASA.

De ce Andra nu are aceeași religie ca frații ei. Detalii neștiute din copilăria artistei

Cartofi aurii la tigaie, rețetă de post cu mujdei și verdeață. Gata în 20 de minute

Detectarea directă a exoplanetelor este extrem de dificilă, deoarece acestea nu emit suficientă lumină proprie și sunt de obicei eclipsate de strălucirea stelei lor gazdă. De aceea, majoritatea exoplanetelor descoperite până în prezent, aproximativ 6.000, au fost identificate indirect, prin observarea variațiilor de lumină ale stelei pe care o orbitează.

Astronomii au utilizat un dispozitiv special integrat în camera în infraroșu apropiat (NIRCam) a telescopului James Webb. Acest instrument blochează lumina intensă a stelei pentru a permite observarea planetelor din jurul ei.

„Este ca atunci când îți pui degetul în fața Soarelui pentru a bloca lumina directă și a vedea mai bine ce este în jur”, a explicat Balmer într-un interviu pentru Agence France-Presse.

Oamenii de știință înțeleg acum mai bine cum se formează giganții gazoși

Analiza atmosferelor exoplanetelor din sistemul HR 8799 oferă informații esențiale despre formarea giganților gazoși în univers. Una dintre teoriile dominante sugerează că planetele precum Jupiter și Saturn s-au format prin acumularea treptată a materialelor solide, care ulterior au atras gaze precum dioxidul de carbon din discul protoplanetar.

O altă teorie, mai controversată, denumită instabilitatea discului, propune că astfel de planete se formează rapid, prin colapsul gravitațional al unor regiuni dense din discul de materie care înconjoară steaua tânără.

„Avem și alte indicii care sugerează că aceste patru planete s-au format prin acest proces de jos în sus”, a precizat Laurent Pueyo, astronom la Space Telescope Science Institute din Baltimore și coautor al studiului. „Încă nu știm cât de frecvent este acest mecanism pentru exoplanetele pe care le putem observa direct, dar plănuim noi observații cu telescopul Webb pentru a răspunde acestei întrebări.”

Prin studierea altor sisteme planetare, cercetătorii speră să afle dacă sistemul nostru solar este o excepție sau dacă urmează un model comun în univers. „Vrem să obținem imagini ale altor sisteme solare și să vedem în ce măsură seamănă cu al nostru”, a adăugat Balmer, potrivit sursei citate anterior.