Spada și vorba, cele mai ascuțite arme ale lui Ștefan Tapalagă. Cum a ajuns campionul României la scrimă unul dintre cei mai iubiți actori ai generației sale

Numele lui Ștefan Tapalagă rămâne etern viu în istoria teatrului și filmului românesc, fiind vorba de unul dintre cei mai talentați actori din istoria poporului român și unul dintre reprezentanții cei mai de seamă ai generației sale. Puțini sunt cei care știu, însă, povestea vieții sale și cum fostul campion național la scrimă al României a ajuns să-și urmeze cariera mult visată, cea de actor.

Ștefan Tapalagă, din sala de scrimă pe scena teatrului românesc

Puțini știu că înainte de a cuceri inimile publicului din România prin teatru și film, Ștefan Tapalagă a fost o speranță a sportului românesc. Născut pe 4 aprilie 1933 în orașul Dorohoi, județul Botoșani, el și-a petrecut copilăria și adolescența în orașul natal, acolo unde a urmat școala primară și liceul.

La doar 14 ani, atras de eleganța și disciplina sportului cu lamă, s-a apucat de scrimă, o alegere care avea să-l poarte pe podiumurile competițiilor naționale.

Talentul său nu a trecut neobservat. În anul 1954, Tapalagă a primit titlul de maestru al sportului, o recunoaștere rezervată celor mai valoroși sportivi ai țării.

Trebuie sau nu să speli pastele înainte de a le pune la fiert? Cum procedează italienii

Ce să presari peste dalele din curte pentru a scăpa de buruieni. Nu vor mai ieşi printre bucăţile de ciment

Cu toate acestea, temperamentul său exploziv i-a pus piedici în drumul spre vârf. „Foarte mulți specialiști mi-au spus că, dacă aș fi fost mai calm, aș fi ajuns mult mai departe”, mărturisea actorul într-un interviu retrospectiv.

Performanțele sale erau oscilante: într-o zi învingea adversari redutabili, iar în alta, cum s-a întâmplat la un concurs important din Varșovia, se lăsa copleșit de emoții și se clasa printre ultimii.

În 1957, la vârsta de 24 de ani, Ștefan Tapalagă a ales să renunțe la sportul de performanță și să își urmeze o altă chemare: actoria.

Vezi și: A cântat operă, a fost elevul Luciei Sturdza Bulandra și și-a dedicat întreaga viață ”evlaviei teatrului”. Cine a fost marele actor Ion Finteșteanu

Transformarea unui campion sportiv într-un artist desăvârșit

Drumul către scenă l-a purtat la Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică „I.L. Caragiale” din București. Aici, sub îndrumarea unor pedagogi de excepție precum Sanda Manu și Ion Finteșteanu, a început formarea artistică alături de colegi ce aveau să devină, la rândul lor, nume mari în arta spectacolului românesc: Dorina Lazăr, Traian Stănescu, Mitică Popescu, Melania Ursu sau Candid Stoica.

În anii studenției, a trăit și bucuria debutului pe marile ecrane. Alături de sora sa, Rodica Tapalagă, o altă legendă a teatrului românesc, a apărut în comedia romantică ”Alo? Ați greșit numărul!”, regizată de Andrei Călărașu. Desigur, acesta a fost doar începutul unei cariere impresionante.

La scurt timp, a plecat la Paris, unde a studiat pantomima cu Jacques Lecoq, o experiență care i-a șlefuit expresivitatea și stăpânirea gestului scenic, calități care aveau să-l diferențieze în rolurile ulterioare.

De la Teatrul de Comedie la marile ecrane

Ștefan Tapalagă a jucat pe scene importante, printre care Teatrul din Pitești și, mai ales, Teatrul de Comedie din București. A fost o prezență impunătoare, capabilă să stârnească hohote de râs sau să aducă lacrimi în ochii spectatorilor printr-o simplă privire sau intonație.

Era un maestru al nuanței, al dozajului comic. „Un bun actor de comedie își dozează umorul. Trebuie să știi când și cât să faci publicul să râdă”, spunea cu convingere artistul.

Pe lângă cariera teatrală, Tapalagă a avut o contribuție notabilă și în cinematografie. A jucat în filme precum Brigada Diverse în alertă (1971), Dimitrie Cantemir (1974) și Cercul magic (1975), interpretând roluri memorabile ce au întregit imaginea unui actor versatil, capabil să strălucească în orice gen artistic.

Vezi și: Avea un farmec aparte și un talent înnăscut pe scândură, Rodica Tapalagă poate cea mai buna „Zoe” a teatrului românesc

Ștefan Tapalagă a fost campion național la scrimă. Foto arhivă Teatrul de Revistă Constantin Tănase

O carieră completă: teatru, film, televiziune și radio

Ștefan Tapalagă a fost o voce distinctă și în spațiul radioului și televiziunii, unde a apărut constant în spectacole de comedie și divertisment.

Prezența sa carismatică și modul natural de a comunica cu publicul l-au făcut rapid unul dintre cei mai iubiți actori ai vremii.

Un episod aparte din cariera sa a fost participarea la spectacolul-concert Ocolul pământului în 30 de melodii, pus în scenă la Teatrul de Revistă „Constantin Tănase”.

Regizat de Bîțu Fălticineanu, cu acompaniamentul Orchestrei de Jazz București, spectacolul reunea nume mari ale scenei românești, precum Zizi Șerban, Horia Căciulescu, Luigi Ionescu sau Trio Caban. Ștefan Tapalagă s-a remarcat și aici prin farmecul și umorul său inconfundabil.

A fost fratele celebrei actrițe Rodica Tapalagă

Pe plan personal, a fost căsătorit cu regizoarea și profesoara Sanda Manu, care i-a fost și mentor în anii de studiu. Împreună au avut o fiică, Irina Tapalagă, care a ales drumul artei vizuale, devenind un apreciat artist plastic.

Legătura dintre Ștefan și sora sa, Rodica Tapalagă, a fost una specială, amândoi fiind figuri emblematice ale scenei teatrale, cu o carismă și un talent ieșite din comun.

Ștefan Tapalagă a fost, de asemenea, un dascăl pasionat. A oferit lecții de actorie tinerilor aspiranți, împărtășindu-le din experiența sa bogată și din lecțiile învățate de-a lungul unei cariere care a traversat toate formele de expresie artistică: sport, teatru, film, televiziune și radio.

Vezi și: Casimir Belcot, polonezul cu suflet de român, născut pentru teatru. Tifosul i-a curmat zilele elevului strălucit al marelui Constantin I. Notarra

Un destin încheiat prematur, dar cu ecouri veșnice

Pe 21 mai 1994, la vârsta de doar 61 de ani, Ștefan Tapalagă s-a stins din viață, lăsând în urmă o moștenire culturală de neprețuit.

Deși timpul nu i-a permis să joace încă zeci de roluri, cele pe care le-a interpretat sunt suficiente pentru a-l plasa în galeria marilor actori ai României.

Spiritul său viu, umorul inteligent și abilitatea de a emoționa au făcut din el un simbol al teatrului românesc de calitate.

Ștefan Tapalagă rămâne un exemplu rar de artist complet: cu o rigoare sportivă în formarea sa, cu o minte ascuțită și un suflet mare, care a reușit să transforme fiecare rol într-o lecție de viață.

De la spadă la replică, de la duelul sportiv la cel scenic, a știut întotdeauna cum să cucerească — cu noblețe, pasiune și autenticitate.