Singur la masă, dar liber: de ce românii încă ezită să îmbrățișeze solo dining-ul

Deși în alte țări este complet normalizat, solo dining-ul – adică a lua masa singur într-un local – rămâne un fenomen timid în România.

Un sondaj realizat de Bookingham în colaborare cu Except Friday scoate la iveală un adevăr cultural greu de ignorat: doar 5% dintre români declară că iau frecvent masa singuri, în timp ce aproape 29% spun că nu fac asta niciodată.

Generația Z, adică tinerii între 18 și 28 de ani, pare să fie motorul schimbării: 8% dintre ei afirmă că practică frecvent mesele solo, iar aproape jumătate o fac ocazional. E un indiciu clar că stigmatul social se estompează treptat în rândul tinerilor. Pentru Gen Z, independența în decizii și lipsa nevoii constante de validare socială par să fie mai importante decât convențiile tradiționale.

Pe de altă parte, Milenialii, aflați într-o zonă de tranziție între valorile clasice și stilul de viață urban modern, se împart între reticență și curiozitate. Aproximativ 6% iau masa singuri frecvent, în timp ce mai bine de jumătate recunosc că o fac doar ocazional. Însă interesant este că 20% dintre ei se tem că vor fi judecați dacă sunt văzuți mâncând singuri.

Contrastul cel mai puternic apare în rândul Gen X și Baby Boomers. Pentru cei peste 45 de ani, masa rămâne un act profund social. Peste 30% dintre aceștia evită complet mesele solo, în timp ce doar 3% le practică frecvent. E un semn clar că schimbarea de percepție e strâns legată de generație și de contextul cultural în care aceasta s-a format.

Frica de judecată și nevoia de conectare: ce ne oprește?

Motivele pentru care românii evită să mănânce singuri în oraș sunt mai puțin legate de logistică și mai mult de emoții și percepții sociale. Cel mai des întâlnit motiv este simplu și sincer: „prefer compania altor persoane” (36%). În cultura românească, masa este văzută ca o ocazie de conectare, de familie sau de întâlnire cu prietenii.

Un alt motiv important este disconfortul personal: 25% spun că se simt ciudat sau singuri dacă sunt neînsoțiți la masă. Această anxietate e amplificată de teama de a fi judecați, invocată de 8% dintre respondenți. Milenialii se remarcă în mod special aici – imaginea socială și grija pentru cum sunt percepuți pare să le influențeze deciziile mai mult decât la alte categorii de vârstă.

Un alt obstacol subtil, dar important, ține de modul în care restaurantele se raportează la clienții solo. Deși 79% dintre cei care au mâncat singuri spun că nu au observat vreo diferență în tratament, există și experiențe împărțite: 10,5% spun că au fost tratați mai bine, dar 10,2% au simțit că au fost tratați mai prost.

Micile gesturi ale personalului – fie că sunt de amabilitate sau de indiferență – pot influența semnificativ confortul psihologic al clientului. O simplă privire sau o întrebare nepotrivită pot transforma o experiență de tip „me time” într-un moment stânjenitor.

Ce pot face restaurantele ca să normalizeze experiența solo

Chiar dacă încă suntem departe de modelul japonez, unde există restaurante concepute exclusiv pentru clienții singuri, restaurantele din România au o oportunitate clară: să creeze un mediu prietenos pentru cei care aleg să ia masa neînsoțiți.

Consultanții HoReCa sugerează soluții simple dar eficiente: spații mai intime sau baruri pentru clienții singuri, meniuri special concepute pentru porții individuale sau mesaje vizibile care validează această alegere. Prin gesturi mici, dar asumate, localurile pot contribui semnificativ la reducerea stigmatului social.

Un alt pas important este educarea personalului, astfel încât fiecare client – fie el singur sau în grup – să fie tratat cu aceeași atenție și deschidere. Normalizarea mesei solo începe de la atitudine și se reflectă în detalii aparent nesemnificative.

Concluzia? Viitorul solo dining-ului în România pare promițător, dar este clar că avem nevoie de timp și de deschidere. Generațiile tinere sunt pregătite să îmbrățișeze ideea de independență și introspecție la masă. Tot ce trebuie este ca și spațiile în care aleg să mănânce să fie la fel de pregătite să le primească.

Până atunci, dacă te-ai gândit vreodată să iei masa singur într-un restaurant, fă-o. Nu pentru că e un trend, ci pentru că e o formă de libertate pe care o meriți.