Prima simulare de urgență pentru furtuni solare a scos la iveală un lucru cât se poate de serios. Cât de vulnerabili suntem, de fapt?

Guvernul federal al Statelor Unite a publicat recent rezultatele primei simulări de urgență dedicate unui potențial impact al unei furtuni solare majore asupra infrastructurilor naționale.

Exercițiul, organizat de Forța de Lucru pentru Operațiuni, Cercetare și Atenuare a Fenomenelor Spațiale (SWORM), a evidențiat necesitatea unei îmbunătățiri semnificative în coordonarea răspunsului între agențiile guvernamentale, dar și în educarea atât a personalului implicat, cât și a publicului, scrie Popular Science.

Ce sunt furtunile solare și cum se comportă ele?

Furtunile solare reprezintă fenomene naturale care pot avea efecte devastatoare asupra sistemelor electronice și rețelelor energetice ale planetei.

Norii masivi de particule încărcate electric, generați în urma erupțiilor solare, pot afecta câmpul magnetic al Pământului și pot perturba comunicațiile prin satelit, sistemele GPS, rețelele electrice și pot chiar expune astronauții la radiații extreme.

Deși asemenea evenimente sunt mai frecvente decât impactul unui asteroid major, pregătirea pentru aceste situații complexe rămâne insuficientă.

Exercițiul SWORM, desfășurat în mai 2024, a simulat o serie de fenomene solare pe durata a opt zile, cu efecte care au inclus întreruperi de alimentare cu energie, pierderea semnalului GPS și afectarea comunicațiilor satelitare.

Scenariul a inclus și un element critic: prezența a patru astronauți pe traiectorie și pe suprafața Lunii, ceea ce a amplificat gradul de dificultate al intervenției.

Alertă prea scurtă și lipsa unor planuri clare pentru continuitatea activității instituțiilor, parte din problemă

Un alt aspect important evidențiat de simulare este timpul foarte scurt de avertizare disponibil înainte ca o furtună solară să afecteze Terra.

În prezent, oamenii de știință pot estima cu precizie impactul unei ejecții coronale masive abia cu aproximativ 30 de minute înainte ca aceasta să ajungă în zona noastră, timp insuficient pentru o reacție eficientă a instituțiilor responsabile.

Raportul SWORM subliniază lipsa planurilor clare de continuitate a activității (COOP) în cazul unei astfel de crize. Multe organizații guvernamentale nu au definit mecanisme clare pentru activarea acestor planuri specifice furtunilor solare, ceea ce poate agrava efectele unui asemenea eveniment.

Mai mult decât atât, s-a remarcat nevoia stringentă de a investi în tehnologii avansate pentru monitorizarea condițiilor spațiale, inclusiv prin colaborări internaționale și parteneriate cu sectorul privat.

Sistemele de sateliți și senzorii de ultimă generație pot oferi date mai precise și mai rapide, esențiale pentru protejarea infrastructurilor critice.

În ciuda rezultatelor îngrijorătoare, participanții la exercițiu au raportat o înțelegere mai bună a complexității furtunilor solare și a impactului lor asupra societății, precum și importanța comunicării eficiente între agențiile responsabile.

Ironic, la doar o zi după încheierea simulării, o furtună geomagnetică puternică a lovit Pământul, provocând perturbări temporare în rețelele electrice și în traiectoriile sateliților.

Coincidența arată și mai mult necesitatea urgentă ca statele să-și consolideze pregătirea pentru astfel de fenomene naturale, pentru a reduce riscurile pe care furtunile solare le pot reprezenta într-o lume tot mai digitalizată și interconectată.