Oficialii americani au anunțat că nu ar exista niciun supraviețuitor după coliziunea dintre avionul cu 64 de pasageri și elicopterul militar de la Washington
O tragedie aviatică de proporții a avut loc miercuri seară în apropiere de Washington, DC, unde un avion de pasageri și un elicopter militar s-au ciocnit în aer, prăbușindu-se ulterior în râul Potomac. Joi dimineață, oficialii americani au confirmat că nu există supraviețuitori în urma accidentului.
Momentul impactului și primele informații oficiale
Conform datelor furnizate de American Airlines, avionul implicat în coliziune transporta 60 de pasageri și patru membri ai echipajului. La bordul elicopterului militar se aflau trei soldați, potrivit declarațiilor unui oficial al armatei americane.
Cele două aeronave s-au ciocnit în aer la o altitudine joasă, în apropierea Aeroportului Național Reagan, înainte de a se prăbuși în apele înghețate ale râului Potomac. Echipele de intervenție s-au mobilizat rapid, însă condițiile meteo dificile și temperatura scăzută a apei au făcut ca șansele de supraviețuire să fie minime.
„Din păcate, nu am reușit să salvăm pe nimeni”, a declarat Jack Potter, directorul executiv al Metropolitan Washington Airports Authority.
„Nu credem că există supraviețuitori”, a confirmat și John Donnelly, șeful departamentului de pompieri din Washington.
Până joi dimineață, autoritățile reușiseră să recupereze 28 de corpuri din râu, însă operațiunea de recuperare continuă.
Victimele și reacțiile internaționale
Printre pasagerii avionului se aflau mai mulți patinatori care reveneau din Wichita, Kansas, unde avuseseră loc Campionatele Naționale de Patinaj Artistic. Kremlinul a confirmat că printre victime se numără și patinatori ruși, iar oficialii din Moscova au transmis condoleanțe familiilor acestora. Muriel Bowser, primarul Washingtonului, a descris tragedia ca fiind un moment de profundă suferință pentru întreaga comunitate: „În această dimineață, împărtășim cu toții un sentiment profund de durere”, a declarat aceasta.
Peste 300 de persoane au fost implicate în operațiunea de căutare și recuperare, luptându-se cu condiții dificile – vizibilitate redusă și temperaturi apropiate de punctul de îngheț. Sean Duffy, secretarul american al transporturilor, a lăudat colaborarea dintre autoritățile statale și federale, dar a subliniat că accidentul ridică întrebări serioase despre gestionarea spațiului aerian din zona Washingtonului.
„Ceva nu a mers bine aici”, a spus Duffy, subliniind că elicopterul militar și avionul comercial urmau culoare de zbor standard și că nu existase nicio întrerupere în comunicarea cu turnul de control. Întrebat dacă tragedia putea fi prevenită, oficialul a răspuns categoric afirmativ: „Cred că acest accident putea fi prevenit? Categoric”, a declarat el, aliniindu-se poziției exprimate anterior de Donald Trump, care susținuse că tragedia a fost rezultatul unor erori de gestionare a traficului aerian.
Ultimele momente înainte de impact
Înregistrările turnului de control au surprins ultimele comunicări înaintea coliziunii dintre avionul Bombardier CRJ700, operat de American Airlines, și elicopterul Black Hawk al armatei americane. Cu câteva secunde înainte de accident, un responsabil din turnul de control a transmis piloților elicopterului: „PAT25, vezi (avionul) CRJ? PAT25, treci prin urma CRJ”.
Imediat după impact, un alt avion care survola zona a raportat incidentul: „Turn, ai văzut asta?”, a transmis pilotul unei aeronave din apropiere. La scurt timp, turnul de control a emis o alertă de urgență: „Crash, crash, crash (prăbușire), aceasta este o alertă trei”.
Filmările surprinse de camerele de supraveghere arată o minge de foc, urmată de dispariția aeronavelor în râul Potomac. Tragedia a readus în discuție problemele de congestie aeriană din zona Washingtonului, unde aeronavele comerciale și cele militare împart același spațiu aerian.
Ambele aeronave implicate în accident au fost găsite în râu – avionul era rupt în trei bucăți, iar elicopterul a fost localizat la o distanță considerabilă de acesta. Investigațiile privind cauza exactă a accidentului sunt în desfășurare, însă este clar că gestionarea traficului aerian va trebui reevaluată pentru a preveni tragedii similare în viitor.