Oamenii de știință au reușit să controleze amintirile rozătoarelor cu ajutorul laserelor: un pas uriaș spre tratarea anxietății și depresiei

Cercetătorii americani au demonstrat că amintirile pot fi manipulate direct în creier, printr-o metodă ce pare desprinsă dintr-un film SF. Folosind lasere și o tehnică numită optogenetică, echipa de la Massachusetts Institute of Technology (MIT), condusă de Steve Ramirez și Xu Liu, a reușit să reactiveze artificial amintiri pozitive la rozătoare, modificând astfel comportamentele asociate depresiei și anxietății. Descoperirea, relatată în volumul „How to Change a Memory” (Princeton University Press, 2025), oferă o nouă perspectivă asupra modului în care amintirile pot fi folosite pentru a vindeca tulburări psihice.

În esență, oamenii de știință au arătat că stimularea unor amintiri pozitive are puterea de a restabili echilibrul emoțional și motivațional, un fenomen observat pentru prima dată în mod controlat în laborator.

Experimentele au început dintr-o motivație profund personală. Steve Ramirez, aflat atunci în ultimul an de doctorat, și-a propus să găsească o metodă prin care să ajute persoanele care suferă de anxietate — o misiune inspirată de propria sa mamă, afectată de atacuri de panică. El și colegul său, Xu Liu, au decis să testeze o idee revoluționară: dacă amintirile pot fi reactivare artificial pentru a influența starea emoțională a unui individ.

Cei doi cercetători au folosit o metodă optogenetică prin care anumite celule nervoase — cele asociate unei amintiri pozitive — erau „aprindute” cu ajutorul unor lasere albastre. În experiment, șoarecii au fost plasați într-o cutie cu două valve: una care oferea apă simplă și una cu apă îndulcită. În mod normal, animalele preferă apa cu zahăr, însă cele care prezentau semne similare depresiei și anxietății nu mai arătau această preferință, manifestând un comportament apatic.

Horoscop marți, 3 februarie 2026. Zi dificilă pentru două zodii, pot pierde o sumă importantă de bani

Cele trei zodii cu noroc la bani în săptămâna 2-8 februarie 2026. Vin câştiguri din multe direcţii

Totul s-a schimbat în momentul în care cercetătorii au activat artificial amintirile pozitive stocate în hipocamp. „A fost ca și cum un fior ar fi trecut din creierul șoarecelui în tot corpul. Brusc, a început să exploreze din nou mediul, ca și cum ar fi redevenit curios și motivat”, descrie Ramirez. Când a găsit supapa cu apă dulce, rozătorul a început să bea cu entuziasm, comportându-se exact ca un exemplar sănătos.

Prin simpla „aprindere” a unei amintiri pozitive, șoarecii și-au recăpătat comportamentul normal. În doar o oră, simptomele asemănătoare depresiei au dispărut.

Amintirile pozitive, o cheie pentru vindecarea minții

Cercetarea lui Ramirez s-a inspirat din teoria psihologului Barbara Fredrickson, intitulată „The Undoing Effect of Positive Emotions”, care susține că emoțiile pozitive pot contracara efectele fiziologice și psihologice ale celor negative. Ideea că o amintire plăcută poate reseta echilibrul creierului a fost până acum doar o ipoteză teoretică, însă experimentul de la MIT a transformat-o într-o realitate măsurabilă.

Rezultatele au fost impresionante. Nu doar comportamentul șoarecilor s-a normalizat temporar, dar, potrivit datelor colectate ulterior de studenta Briana Chen, efectele pozitive au devenit permanente dacă amintirile erau reactivare de două ori pe zi, timp de o săptămână. În plus, stimularea cronică a acelor amintiri a dus la formarea de noi celule cerebrale, un proces numit neurogeneză, esențial în combaterea depresiei.

„Am descoperit că puterea de a inversa comportamentele anormale era deja înăuntrul creierului, ascunsă în amintirile pozitive”, afirmă Ramirez.

Acest tip de cercetare deschide o nouă direcție în științele neurocognitive — una care nu mai tratează doar simptomele, ci explorează sursele biologice ale emoțiilor. În locul medicamentelor clasice, viitorul ar putea aduce terapii bazate pe reactivarea selectivă a amintirilor, combinând neurotehnologia cu psihologia cognitivă.

De la laborator la speranța umană

Pentru Steve Ramirez, experimentul nu a fost doar o descoperire științifică, ci și o experiență personală profundă. El mărturisește că, în timp ce lucra la acest proiect, se gândea constant la mama sa și la lupta ei cu anxietatea. „Visam la o lume în care oamenii să poată reactiva o amintire fericită pentru a opri un atac de panică sau o stare de depresie. Poate că nu e un vis imposibil”, spune el.

Cercetările continuă acum în direcția înțelegerii modului în care aceste mecanisme pot fi replicate în siguranță la oameni. Deși suntem departe de o aplicație clinică, descoperirea a demonstrat pentru prima dată că amintirile pot fi manipulate precis pentru a influența emoțiile și comportamentele.

Într-un mod poetic, Ramirez compară experimentul cu o versiune științifică a prăjiturii lui Proust: o simplă „atingere” a unei amintiri declanșează o reacție în lanț de emoții și senzații. Ceea ce pentru șoareci a fost o amintire a recompensei cu zahăr, pentru oameni ar putea deveni într-o zi o metodă de a readuce echilibrul în minte — o cale de a trata depresia nu prin ștergerea suferinței, ci prin reaprinderea luminii din amintirile frumoase.

Rezultatele cercetării MIT arată că emoțiile pozitive nu sunt doar simple stări trecătoare, ci instrumente biologice cu potențial terapeutic. Într-o lume în care milioane de oameni trăiesc cu tulburări de anxietate și depresie, descoperirea că „vindecarea” s-ar putea afla chiar în interiorul propriilor amintiri oferă o nouă speranță — una în care neuroștiința și emoția se întâlnesc pentru a rescrie limitele minții umane.