O lume stranie și nemaivăzută, descoperită în adâncuri, la peste 9.000 de metri

O echipă internațională de cercetători a făcut o descoperire remarcabilă în nord-vestul Oceanului Pacific: un vast ecosistem marin, locuit de vietăți care trăiesc în condiții extreme, a fost identificat la adâncimi de peste 9.000 de metri. Cu ajutorul submersibilului chinez „Fendouzhe”, oamenii de știință au explorat zone greu accesibile din Groapa Kuril-Kamceatka și Groapa Aleutinelor, dezvăluind o rețea densă de viață marină, alcătuită din viermi tubicoli, scoici gigantice și alte organisme adaptate complet întunericului și presiunii colosale.

Descoperirea, publicată în prestigioasa revistă Nature, rescrie ipotezele existente privind capacitatea vieții de a se adapta în cele mai inospitaliere colțuri ale planetei. Până acum, se credea că doar microorganismele reușesc să supraviețuiască la astfel de adâncimi, însă cercetările recente demonstrează existența unor comunități complexe, bazate pe o formă de viață independentă de lumina solară.

O lume ascunsă, imposibil de bănuit

Până la această expediție, informațiile despre viața la peste 9.000 de metri adâncime erau extrem de limitate. Studiile anterioare sugerau, timid, că ar putea exista organisme mai mari în astfel de zone, însă nimeni nu reușise să documenteze un ecosistem în toată complexitatea sa. Acum, imagini și date preluate la 9.320 de metri adâncime în așa-numita „Valea Wintersweet” din Pacificul de nord-vest arată un peisaj fascinant: viermi tubicoli care se întind din sedimente pentru a absorbi nutrienți, scoici de până la 23 de centimetri și colonii de microorganisme care transformă compuși chimici în energie.

Imagine preluată de la o adâncime de 9.320 de metri sub suprafața mării în „Valea Wintersweet” din nord-vestul Pacificului: viermii se întind din sediment pentru a absorbi nutrienți. Foto: Institutul de Știință și Inginerie a Mării Adânci / REUTERS

Julie Huber, microbiolog marin de la Woods Hole Oceanographic Institution, a descris descoperirea cu uimire: „Uită-te câți sunt și cât de adânc trăiesc. Toți arată diferit și sunt într-un loc unde n-am mai ajuns niciodată până acum.”

Cerere de căsătorie surpriză la „Mireasa”. Un cuplu contestat s-a logodit, după câteva săptămâni de relație: „Promit că o să încerc să te fac fericit”

Horoscop 5 decembrie 2025. O zodie primește o nouă șansă, norocul e de partea ei

Această lume ascunsă nu este doar spectaculoasă, ci și deosebit de importantă din punct de vedere științific. Prezența unui lanț trofic complet, fără dependență de fotosinteză, ci bazat pe chemosinteză, schimbă în mod fundamental modul în care înțelegem viața în adâncurile oceanelor.

Supraviețuire fără lumină: energia vine din chimie

Viața în acest mediu extrem se bazează pe un mecanism care exclude complet lumina soarelui: chemosinteza. Microorganismele folosesc hidrogenul sulfurat și metanul provenite din crusta terestră pentru a produce energie, pe care o transformă în materie organică. Aceste microorganisme se află la baza lanțului trofic și formează relații simbiotice cu organisme mai mari, cum sunt scoicile și viermii.

Un detaliu esențial descoperit de cercetători este originea metanului care alimentează aceste ecosisteme. Analizele izotopice arată că acest gaz este produs chiar de alte microorganisme, care descompun materialul organic ajuns pe fundul oceanului, în straturile sărace în oxigen. Gropile abisale acționează ca niște pâlnii naturale, colectând resturile organice transportate din apele de suprafață, fie prin curenți, fie în urma alunecărilor submarine.

Pat de midii cu scoici de până la 23 de centimetri în dimensiune Foto: AP

Aceste procese biochimice complexe permit existența unei lumi complet diferite față de ce cunoaștem la suprafață. Aici nu există fotosinteză, nu există zi și noapte, iar presiunea este de peste 1.000 de ori mai mare decât la nivelul mării. Cu toate acestea, viața nu doar că există, ci chiar prosperă.

Implicații pentru știință și pentru înțelegerea vieții pe Pământ (și nu numai)

Această descoperire nu are doar valoare biologică, ci și un potențial imens pentru alte domenii de cercetare. Potrivit autorilor studiului, Mengran Du (Academia Chineză de Științe) și Vladimir Mordukovich (Academia Rusă de Științe), existența unei vieți complexe la asemenea adâncimi contrazice presupuneri vechi despre limitele biologice.

Mai mult, înțelegerea acestor ecosisteme ar putea ghida căutările de viață extraterestră în locuri precum oceanele înghețate ale lunilor Europa sau Enceladus. Dacă organisme complexe pot supraviețui fără soare, doar pe baza energiei chimice, atunci este plauzibil ca și în alte colțuri ale sistemului solar să existe forme de viață asemănătoare.

Viermi tubuloși din adâncurile mării – până la 30 de centimetri lungime Foto: AP

Totodată, acest tip de cercetare este esențial pentru modelele climatice. Microorganismele de adâncime joacă un rol în circulația globală a carbonului, iar perturbarea acestor ecosisteme – prin explorare excesivă sau poluare – ar putea avea efecte greu de anticipat.

Descoperirea de față deschide un nou capitol în oceanografie și în biologia adâncurilor. Faptul că viața nu doar supraviețuiește, ci formează rețele complexe la peste 9.000 de metri sub nivelul mării, este o dovadă extraordinară a adaptabilității și diversității vieții pe Pământ. În anii următori, cercetările vor continua pentru a înțelege cum reușesc aceste organisme să prospere în cele mai ostile condiții de pe planetă – și ce lecții ne pot oferi despre propria noastră fragilitate și reziliență.