O „fantomă” din adâncuri: Descoperirea unei plăci de magmă vechi de zeci de milioane de ani ar putea schimba totul

O echipă internațională de geofizicieni a identificat un fenomen geologic rar și important: un curent ascendent de magmă aflat sub Platoul Salma din Oman.

Jetul de magmă din manta, adică stratul intermediar al planetei, aflat între nucleu și scoarță, ar fi modificat traiectoria plăcii tectonice indiene cu zeci de milioane de ani în urmă, contribuind la coliziunea acesteia cu Eurasia.

Ceea ce face descoperirea excepțională este faptul că acest jet de magmă nu a provocat niciodată activitate vulcanică la suprafață, fiind astfel „invizibil” până acum.

Cercetătorii au reușit să-l identifice folosind date seismice extrem de detaliate, înregistrate de o rețea densă de stații din Oman.

Fenomenul a fost denumit „Dani”, după fiul coordonatorului studiului, profesorul Simone Pilia de la Universitatea de Petrol și Minerale King Fahd din Arabia Saudită, scrie Live Science.

O „fantomă” magmatică cu impact major

Jetul de magmă descoperit sub Oman este considerat primul exemplu clar de flux ascensional fără activitate vulcanică de suprafață.

De aceea, autorii studiului l-au numit „fantomă magmatică”. Spre deosebire de formațiuni similare care alimentează erupții vulcanice în zone precum Hawaii, curentul din Oman este blocat sub o crustă continentală groasă, ceea ce îl împiedică să genereze topire prin decompresie, procesul prin care magma ajunge de obicei la suprafață.

Cercetările arată că acest jet ar fi ridicat ușor Platoul Salma, aflat la o altitudine de până la 2.000 de metri, și ar fi aplicat suficientă presiune asupra plăcii indiene încât să-i modifice direcția de deplasare în urmă cu 25–40 de milioane de ani.

Modificarea de traiectorie coincide cu perioada coliziunii dintre India și Eurasia, coliziune care a dus la formarea Munților Himalaya.

Dovezi ascunse, dar cu influență

Pentru a confirma ipoteza, echipa de cercetători a reconstruit deplasarea plăcii indiene și a demonstrat că stresul tectonic generat de curentul de magmă putea fi cauza schimbării de direcție.

În mod normal, astfel de formațiuni lasă urme vizibile, lanțuri de vulcani, insule sau fracturi tectonice, dar în acest caz, orice urmă a fost înghițită de zona de subducție Makran, aflată în apropiere.

„Lipsa activității vulcanice nu înseamnă că aceste jeturi nu există. Doar că nu am avut până acum tehnologia necesară pentru a le observa”, spune Pilia.

Studiul sugerează că astfel de curenți ascendenți existenți dar tăcuți ar putea fi mult mai răspândiți decât se credea, în special sub continente cu crustă groasă, cum este și cazul Africii.