O explozie misterioasă în spațiu: semnalul necunoscut care i-a uimit pe oamenii de știință

O echipă de cercetători a descoperit o explozie puternică și misterioasă provenită dintr-un obiect necunoscut din spațiu. Fenomenul, care a fost detectat într-un set de date mai vechi, a fost atât de rapid încât a trecut neobservat timp de ani de zile. Această descoperire ridică numeroase întrebări despre natura obiectului cosmic care a generat această emisie de raze X extrem de intensă și despre posibilele noi fenomene care se petrec în univers.

Un semnal cosmic uitat, redescoperit în date vechi

În mai 2020, un telescop spațial NASA observa rămășițele unei stele explodate într-o galaxie apropiată, Marele Nor al lui Magellan. În timpul acestei observații, a surprins o strălucire extrem de rapidă în raze X, un eveniment puternic și misterios.

Cu toate acestea, acest flash intens a fost atât de scurt încât nu a fost remarcat la momentul respectiv. A fost descoperit abia ani mai târziu, când cercetătorii au revizuit datele arhivate ale telescopului Chandra X-Ray Observatory. Echipa de cercetători de la Universitatea Stanford, condusă de Steven Dillmann, a folosit o tehnică bazată pe inteligență artificială pentru a scana peste 20 de ani de date. Astfel, ei au reușit să găsească acest semnal cosmic pierdut, ascuns printre milioane de alte observații.

„Este ca și cum ai răsfoi un album foto vechi și ai descoperi ceva fascinant în fundalul unei imagini, pe care nimeni nu l-a observat până acum”, a declarat Dillmann. Această redescoperire demonstrează importanța arhivelor astronomice și a utilizării tehnologiilor de învățare automată pentru a detecta fenomene care au trecut neobservate la prima analiză.

Ce ar putea fi această explozie misterioasă?

Oamenii de știință nu știu cu exactitate ce a provocat acest flash puternic de raze X. Ei au câteva ipoteze, dar niciuna nu explică pe deplin natura fenomenului.

Una dintre teorii este că explozia ar putea fi rezultatul unui X-ray burster, un fenomen care apare atunci când o stea neutronică este prinsă într-o orbită strânsă cu o stea normală și îi atrage gazul. Această acumulare de material duce la o explozie puternică de raze X. Totuși, până acum, niciun astfel de eveniment nu a fost detectat vreodată în Marele Nor al lui Magellan, ceea ce face ca această ipoteză să fie incertă.

O altă posibilitate este că sursa este un magnetar, un tip rar de stea neutronică cu un câmp magnetic extrem de puternic. Magnetarii sunt cunoscuți pentru faptul că generează explozii violente de energie, dar nivelul de raze X detectat în acest caz este mult mai mare decât ceea ce a fost observat anterior de la astfel de obiecte.

În sfârșit, cercetătorii nu exclud nici posibilitatea ca această explozie să fie un fenomen complet nou, un tip de explozie cosmică nemaiîntâlnită până acum. Dacă această teorie se confirmă, ar putea duce la descoperirea unui nou tip de obiect cosmic sau a unor procese fizice necunoscute anterior.

Ce urmează pentru cercetători?

Descoperirea acestei explozii misterioase subliniază cât de dinamic și imprevizibil este universul. Cercetătorii speră să afle mai multe despre acest eveniment prin analizarea mai detaliată a datelor existente și prin utilizarea altor telescoape pentru a căuta fenomene similare.

Dillmann și echipa sa subliniază, de asemenea, importanța utilizării inteligenței artificiale în explorarea arhivelor astronomice, deoarece multe alte descoperiri ar putea fi ascunse printre observațiile deja efectuate. „Acest lucru demonstrează că în datele pe care le avem deja s-ar putea ascunde descoperiri incredibile, așteptând să fie găsite”, a declarat el.

Deocamdată, rămâne un mister ce a cauzat această explozie cosmică și dacă vom mai vedea astfel de evenimente în viitor. Dar ceea ce este clar este că spațiul continuă să ne surprindă, iar fiecare nouă descoperire ne aduce mai aproape de înțelegerea universului în care trăim.