Materiale de construcție vii: Nouă descoperire științifică promite locuințe sustenabile și autoreparabile

O nouă cercetare aduce mai aproape momentul în care casele ar putea fi construite din materiale vii, capabile să se repare singure și să reducă masiv amprenta de carbon a sectorului imobiliar.

O echipă de cercetători din Montana a reușit să dezvolte un material revoluționar pe bază de miceliu și biomineralizare, care ar putea transforma modul în care sunt ridicate locuințele în viitor.

Potrivit CNN, specialiștii au crescut miceliu pentru a-l folosi ca structură-suport în cadrul unor materiale vii de tip ELM (Engineered Living Materials).

În natură, miceliul reprezintă sistemul subteran de filamente al unei ciuperci, având rol esențial în procesul de descompunere și în transportul de nutrienți.

Rapiditatea cu care se dezvoltă aceste filamente a atras deja atenția comunității științifice, fiind luate în calcul aplicații diverse, de la ambalaje și îmbrăcăminte până la alternative mai sustenabile pentru carnea cultivată în laborator.

Cum funcționează noul material pe bază de miceliu

Procesul-cheie care transformă structura fragilă într-un material solid este biomineralizarea – mecanismul natural prin care organismele produc minerale, precum calciul care formează oasele și dinții.

Echipa a introdus în structura de miceliu o bacterie numită Sporosarcina pasteurii, capabilă să genereze carbonat de calciu. În acest fel, masa spongioasă devine mult mai rezistentă, cu o rigiditate comparabilă cu a materialelor de construcție convenționale.

Cercetătorii cred că astfel de materiale ar putea oferi o alternativă reală la ciment, un sector responsabil pentru aproximativ 8% din emisiile globale care încălzesc planeta.

Problemele nu se opresc însă la producția de ciment. Demolarea clădirilor generează cantități uriașe de deșeuri, peste 600 de milioane de tone anual numai în SUA, de două ori mai mult decât totalul deșeurilor municipale solide.

Prin contrast, materialele vii ingenierate ar putea să reducă substanțial această povară. Fiind produse biologic și având capacitatea de a regenera anumite componente, ele pot deschide calea către un ciclu de construcție mult mai sustenabil, în care clădirile nu doar rezistă mai bine, ci și se repară singure.

De la locuințe accesibile până la infrastructură în spațiu

Chelsea Heveran, autoarea principală a studiului, spune că aplicațiile acestui material sunt vaste: „Ar putea deveni considerabil mai ieftin pentru construcții în comunități aflate în nevoie sau chiar pentru infrastructură în mediul extraterestru… posibilitățile sunt cu adevărat captivante”.

Deși primele clădiri realizate integral din miceliu nu vor apărea prea curând pe piață, descoperirea marchează un avans semnificativ în cercetarea materialelor vii.

Specialiștii văd în acest domeniu un viitor în care locuințele vor putea fi dezvoltate cu impact minim asupra mediului, iar structurile se vor adapta mai bine la nevoile comunităților.

Până când aceste materiale vor deveni uzuale, proprietarii pot face pași simpli pentru a-și face locuințele mai eficiente energetic, precum izolarea corespunzătoare sau adoptarea tehnologiilor inteligente de monitorizare și control al consumului.

Cercetarea din Montana arată însă deja un lucru clar: sustenabilitatea în construcții nu mai este doar o opțiune, ci o direcție în plină transformare, iar materialele vii s-ar putea afla în centrul acestei revoluții.