Lupii din Game of Thrones au crescut. Cât cântăresc animale inspirate din cărțile lui George RR Martin, la șase luni de viață

Au trecut șase luni de la nașterea celor trei pui care seamănă cu lupii dire, specii dispărute acum 10.000-12.000 de ani, iar Romulus, Remus și surioara lor mai mică, Khaleesi, cresc rapid sub îngrijirea echipei Colossal Biosciences.

Romulus și Remus au ajuns să cântărească puțin peste 40 de kilograme, ceea ce îi face cu aproximativ 20% mai mari decât un lup cenușiu obișnuit.

Potrivit lui Matt James, directorul responsabil cu animalele în cadrul companiei, dimensiunile confirmă faptul că genele lupului dire își fac efectul, oferind astfel o asemănare mult mai apropiată de exemplarele antice.

Khaleesi, mai tânără și puțin mai mică, cântărește în jur de 16 kilograme, dar și ea este cu 10-15% mai mare decât un lup cenușiu obișnuit. Planul este să o integreze în grup alături de cei doi frați mai mari, consolidând astfel „haita” formată, scrie IFLScience.

Specia a fost inspirată din Game of Thrones, de George RR Martin.

O controversă genetică și speranțe pentru conservare

Puii de lup au stârnit numeroase controverse, principala critică fiind aceea că aceștia nu sunt lupii dire autentici, ci hibrizi modificați genetic.

Nic Rawlence, profesor asociat la Laboratorul de Paleogenetică din cadrul Universității Otago, a explicat că pentru a readuce o specie dispărută ar fi necesară clonarea sa, ceea ce nu este posibil din cauza degradării ADN-ului vechi.

În realitate, Romulus, Remus și Khaleesi sunt lupi cenușii ale căror gene au fost modificate în 20 de puncte din 14 gene diferite, pentru a le conferi trăsături cât mai apropiate de lupii dire antici.

Metoda a mai fost folosită pentru salvarea unor specii de animale

Deși nu sunt „dire wolves” în sensul strict, acești pui reprezintă cel mai apropiat exemplu de astfel de animale în ultimele mii de ani.

Aceeași tehnologie este folosită și pentru salvarea altor specii pe cale de dispariție, cum ar fi lupii roșii, din care mai există doar câteva zeci în sălbăticie, sau rinocerii albi nordici, a căror supraviețuire este amenințată de dispariție funcțională.

În cazul rinocerilor, cercetătorii speră să folosească mame surogat din specia înrudită a rinocerilor albi sudici pentru a reintroduce specia pe planetă.

Aceste proiecte ambițioase de conservare ridică întrebări etice și provocări științifice, dar ar putea marca începutul unei noi ere în care extincțiile pot fi combatute cu ajutorul ingineriei genetice avansate.

În ciuda dezbaterilor, lupii „dire” creați de Colossal sunt cea mai apropiată replică a unei specii dispărute de zeci de secole și un simbol al potențialului imens al tehnologiei în conservarea biodiversității.