Istoria Marte, rescrisă de apă. Descoperirea NASA care pare să desființeze ce știm despre Planeta Roșie

NASA a descoperit dovezi convingătoare că apa lichidă a fost expusă la atmosferă pe Marte, contrazicând teoriile anterioare care susțineau că aceasta a fost mereu acoperită de straturi de gheață. Noile observații ale roverului Curiosity ar putea schimba radical înțelegerea noastră despre climatul trecut al Planetei Roșii și chiar despre posibilitatea existenței vieții.

Urmele lăsate de apă pe Marte

Curiosity a identificat în craterul Gale niște formațiuni ondulate pe rocile marțiene, similare cu cele lăsate de valurile apei pe fundul lacurilor de pe Pământ. Aceste structuri, numite ripple waves, sunt mici creste paralele formate de acțiunea vântului asupra apei expuse la aer.

Descoperirea este revoluționară, deoarece până acum modelele climatice marțiene susțineau că orice apă lichidă de pe suprafața planetei trebuia să fie acoperită de un strat de gheață pentru a putea exista. Noile date arată că apa lichidă a interacționat direct cu atmosfera marțiană, ceea ce sugerează că planeta a avut un climat mai blând și mai umed pentru o perioadă mai lungă decât se credea anterior.

Cât de mari erau lacurile de pe Marte?

Pentru a înțelege dimensiunea lacurilor marțiene, cercetătorii au analizat înălțimea și distanța dintre valurile fosilizate. Aceștia au constatat că formațiunile:

Horoscop zilnic 4 aprilie 2025. Fecioarele primesc un semn clar de la Univers, Peștii trebuie să spună lucrurilor pe nume

Andreea Tonciu recunoaște că n-ar face față unui job la birou: „Să stau așa, plantă, nu mă plătește nimeni!”. Ce job ar prefera în schimb

• Aveau o înălțime de aproximativ 6 milimetri
• Se aflau la o distanță de 4-5 centimetri unele de altele
• S-au format într-un lac cu adâncimea de maximum 2 metri

Aceste caracteristici sugerează că lacurile care au format aceste structuri nu erau foarte adânci, dar erau suficient de persistente pentru a lăsa în urmă astfel de urme vizibile chiar și după 3,7 miliarde de ani.

Descoperirea făcută de roverul Curiosity pe Marte / foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Ce înseamnă această descoperire pentru posibilitatea vieții pe Marte?

Unul dintre cele mai importante aspecte ale acestei descoperiri este că extinde perioada în care Marte a putut susține viața. Până acum, se credea că apa lichidă a dispărut relativ rapid din cauza subțierii atmosferei marțiene. Noile date sugerează însă că apa a persistat suficient de mult încât viața microbiană să fi avut timp să apară și să se dezvolte.

„Extinderea perioadei în care apa lichidă a fost prezentă pe Marte înseamnă că șansele existenței unor forme de viață microbiană sunt mai mari decât am estimat până acum”, a declarat Claire Mondro, sedimentolog la CalTech și autoarea principală a studiului.

Cum a pierdut Marte apa și atmosfera?

În prezent, Marte este un deșert înghețat, iar atmosfera sa este extrem de subțire. Cercetătorii cred că acest lucru s-a întâmplat deoarece planeta și-a pierdut câmpul magnetic, lăsând-o expusă radiațiilor solare. Vântul solar a îndepărtat treptat marea parte a dioxidului de carbon și a apei din atmosferă, transformând Marte dintr-o planetă umidă și relativ caldă, într-un loc rece și arid.

Această descoperire reprezintă un pas crucial în înțelegerea trecutului Planetei Roșii și adaugă un nou argument în favoarea viitoarelor misiuni de explorare, care ar putea confirma dacă Marte a avut vreodată viață, conform LiveScience.