Imaginile spectaculoase ale apusului pe Lună ar putea rezolva un mister vechi de zeci de ani

O sondă privată a capturat imagini uimitoare ale unui apus pe Lună, iar NASA speră că acestea vor ajuta la elucidarea unui fenomen misterios observat pentru prima dată în anii 1960. Imaginile ar putea oferi indicii despre o stranie strălucire deasupra orizontului lunar, cunoscută sub numele de „horizon glow”, despre care se crede că este cauzată de particule de praf încărcate electric.

Compania Firefly Aerospace, cu sediul în Texas, a devenit prima firmă privată care a reușit să aterizeze cu succes o sondă robotică în poziție verticală pe Lună. Landerul său, Blue Ghost, de dimensiunea a doi rinoceri alăturați, a ajuns pe suprafața lunară pe 2 martie, în apropierea formațiunii vulcanice Mons Latreille, situată în regiunea Mare Crisium.

Blue Ghost a funcționat timp de două săptămâni, până la 16 martie, când s-a oprit odată cu venirea nopții lunare. În această perioadă, a capturat imagini incredibile ale unui apus de Soare, în care Venus apare ca un mic punct luminos, iar reflexia Pământului este aproape la fel de mare ca Soarele în cadru.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Firefly Aerospace (@fireflyaerospace)

Joel Kearns, administrator adjunct al NASA pentru explorare în cadrul Direcției de Misiuni Științifice, a declarat că specialiștii vor analiza în detaliu imaginile pentru a verifica prezența fenomenului de „praf levitat”, teoretizat încă din anii ’60.

Misterul prafului levitând pe Lună

Încă din perioada misiunilor Surveyor și Apollo, astronomii au observat un fenomen ciudat: o strălucire difuză deasupra orizontului lunar înainte de răsăritul sau apusul Soarelui. O posibilă explicație este că particulele fine de praf de pe suprafața lunară devin electrizate sub influența radiației ultraviolete solare, determinându-le să se ridice în suspensie.

Imaginile recente de la Blue Ghost vor fi comparate cu datele obținute de instrumentele landerului, inclusiv senzori de câmp electromagnetic și radiații, pentru a verifica aceste ipoteze. Dacă ipoteza „horizon glow” se confirmă, ar putea schimba modul în care înțelegem mediul lunar și impactul pe care îl are asupra viitoarelor misiuni de explorare.

Unul dintre cadrele surprinse de camera orientată spre vest ar putea fi deosebit de util, deoarece arată cum lumina Soarelui reflectată de munți iluminează solul lunar din fața landerului. Aceste detalii ar putea contribui la rafinarea modelelor privind modul în care lumina se dispersează pe suprafața Lunii.

Implicații pentru viitoarele misiuni spre Lună și Marte

Misiunea Blue Ghost face parte dintr-o colaborare între NASA și sectorul privat, menită să reducă costurile și să sprijine programul Artemis, care vizează revenirea astronauților pe Lună și pregătirea pentru viitoarele călătorii spre Marte.

Pe lângă imaginile apusului lunar, landerul a reușit să surprindă și un fenomen spectaculos: o eclipsă totală de Soare văzută de pe Lună, oferind o perspectivă unică asupra efectului „inelului de diamant”, momentul în care Soarele începe să reapară din spatele Lunii.

Ray Allensworth, directorul programului spațial Firefly Aerospace, a declarat că lecțiile învățate din această misiune vor fi aplicate în viitoarele zboruri, precum Blue Ghost-2 și Blue Ghost-3. Deși landerul nu este proiectat să reziste temperaturilor extreme din timpul nopții lunare, echipa Firefly nu exclude complet posibilitatea ca acesta să revină la viață.

Imaginile spectaculoase capturate de Blue Ghost nu doar că oferă o priveliște fascinantă asupra Lunii, dar ar putea, de asemenea, să rezolve unul dintre cele mai mari mistere ale satelitului nostru natural. Dacă ipoteza levitației prafului lunar se confirmă, acest lucru ar putea avea implicații importante pentru viitoarele misiuni cu echipaj uman, care vor trebui să țină cont de aceste particule încărcate electric atunci când proiectează habitate și echipamente pentru explorare pe termen lung.