Google, lovită în Germania: trebuie să plătească 465 de milioane de euro unui website de comparare a prețurilor pentru abuz de poziție dominantă

Google se confruntă cu una dintre cele mai dure lovituri juridice din Europa pe zona de concurență. Un tribunal din Berlin a decis că gigantul american a abuzat de poziția sa dominantă pe piața căutărilor online și trebuie să plătească despăgubiri de aproximativ 465 de milioane de euro platformei germane de comparare a prețurilor Idealo. În plus, operatorul unui alt comparator german, Producto, ar urma să primească 107 milioane de euro.

Hotărârea vine după ani de dispute privind modul în care Google și-a afișat propriul serviciu de comparare a prețurilor, Google Shopping, în detrimentul rivalilor, afectând traficul și veniturile acestora. Decizia nu este definitivă și poate fi contestată, iar compania americană a anunțat deja că va face apel, informează News.ro.

Decizia tribunalului din Berlin

Tribunalul din Berlin a pronunțat două hotărâri separate, în care a stabilit că Google și-a abuzat poziția dominantă pe piață și a ordonat plata unor despăgubiri semnificative. Idealo, subsidiară a grupului media Axel Springer, ceruse inițial 3,3 miliarde de euro, inclusiv dobânzi, acuzând compania americană că a favorizat sistematic propriul serviciu între 2008 și 2023, în detrimentul platformelor concurente.

Pe lângă sumele acordate pentru Idealo, instanța a dispus plata a 107 milioane de euro către operatorul Producto, un alt comparator german de prețuri. Ambele decizii pot fi atacate în apel, lucru pe care Google intenționează să îl facă. Purtătorul de cuvânt al companiei a respins ferm verdictul și a insistat că firma s-a conformat deja cerințelor europene de concurență.

Potrivit Google, modificările implementate în 2017 au avut tocmai scopul de a oferi serviciilor concurente de comparare a prețurilor aceleași șanse ca Google Shopping de a afișa reclame în pagina de rezultate. Compania susține că aceste ajustări au funcționat: numărul site-urilor de comparare a prețurilor din Europa care folosesc Shopping Unit ar fi crescut de la doar 7 la 1.550.

Reacția Idealo și argumentele Google

De partea cealaltă, Idealo salută decizia tribunalului și o prezintă ca pe un pas important împotriva abuzului de piață. Co-fondatorul Albrecht von Sonntag afirmă că firma va continua acțiunile în justiție și că astfel de practici nu trebuie să devină „un model de business profitabil”, chiar și în condițiile amenzilor și despăgubirilor. Mesajul Idealo este clar: fără sancțiuni reale, marile platforme vor continua să își favorizeze propriile servicii.

Google insistă însă că decizia este greșită și că va fi contestată. Compania subliniază că editările din 2017 au fost validate de autoritățile europene și că piața este astăzi mult mai deschisă pentru comparatoarele independente de prețuri. În viziunea sa, creșterea masivă a numărului de platforme care folosesc Shopping Unit ar demonstra tocmai că sistemul actual funcționează în favoarea concurenței.

Procesul deschis în Germania se adaugă unui lung șir de bătălii juridice ale Google în Europa pe zona de concurență. Dacă sentința va fi menținută în apel, cazul Idealo ar putea deveni un precedent important pentru alte companii care se consideră dezavantajate de modul în care marile platforme își structurează serviciile și rezultatele afișate utilizatorilor.