Fosilele de T. rex ajung tot mai des în colecții private: Cum afectează asta știința, de fapt

O nouă analiză realizată de paleontologul american Thomas Carr arată că un număr semnificativ de fosile valoroase de Tyrannosaurus rex se află în prezent în colecții private sau comerciale, mai multe chiar decât în muzeele publice sau instituțiile științifice.

Studiul, publicat pe 10 aprilie în revista Palaeontologia Electronica, arată că acest dezechilibru afectează în mod serios capacitatea cercetătorilor de a înțelege biologia și evoluția unuia dintre cei mai emblematici prădători ai Cretacicului, scrie Live Science.

Carr, profesor la Carthage College și director al Institutului de Paleontologie din Wisconsin, a descris situația drept „demoralizantă și exasperantă”, punând accent în special dificultățile cauzate de pierderea accesului la exemplarele juvenile și subadulte.

Aceste etape timpurii din viața dinozaurului sunt esențiale pentru a înțelege cum se dezvolta T. rex, dar fosilele care le documentează sunt extrem de puține, iar o parte importantă dintre ele se află acum în proprietăți private, inaccesibile cercetării.

Ce se duce obligatoriu la cimitir de Izvorul Tămăduirii pentru sufletul celor adormiți. Lista completă

Horoscopul zilei de vineri, 25 aprilie 2025. Zodia care trebuie să evite conflictele, nu aduc nimic bun

Piața fosilelor, în creștere: mai multe exemplare în colecții decât în muzee

Potrivit cercetării, din cele 132 de fosile considerate „informative” din punct de vedere științific, cranii, schelete complete sau fragmente importante, doar 61 se află în muzee și colecții publice, în timp ce 71 sunt în posesia unor entități private.

Mai mult, doar aproximativ 11% dintre fosilele descoperite de companii comerciale ajung, eventual, în muzee. Restul sunt vândute la licitații pentru sume impresionante, uneori de zeci de milioane de dolari.

Carr atrage atenția că acest fenomen nu se limitează doar la T. rex. Piața de lux a fosilelor include și alte specii de dinozauri, exemplarul cel mai scump vândut vreodată fiind un stegosaurus, adjudecat în 2024 pentru 44,6 milioane de dolari.

Deși în acest caz fosila este în prezent împrumutată Muzeului American de Istorie Naturală din New York, astfel de cazuri sunt rare.

Thomas Holtz, paleontolog la Universitatea din Maryland, a confirmat ceea ce zice Carr, declarând că lipsa accesului la fosilele juvenilor este o problemă serioasă pentru studiile privind dezvoltarea speciei.

Pe de altă parte, David Hone, zoolog la Queen Mary University din Londra, a adoptat o poziție mai rezervată, considerând că există și alte forme de comerț ilegal cu fosile, în special din Brazilia și Mongolia, care merită atenție.

Speranțe de viitor, dar deșarte

Carr speră ca cercetarea sa să încurajeze alți specialiști să evalueze impactul pieței comerciale asupra fosilelor relevante pentru domeniile lor de studiu.

„Sper ca și alți colegi preocupați de această problemă să înceapă să facă inventare și să publice date privind exemplarele pierdute în circuitul privat”, a declarat el.

Situația ridică întrebări importante legate de echilibrul dintre piața liberă și nevoia de cunoaștere științifică. Dacă această tendință continuă, cercetările asupra unora dintre cele mai fascinante creaturi ale trecutului ar putea deveni tot mai dificile, iar în unele cazuri, ireversibil compromise.