Fenomenul chimic din timpul fierberii ceaiului: metalele grele eliminate, conform unui nou studiu

Consumul de ceai este de mult timp asociat cu beneficii pentru sănătate, dar un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Northwestern din SUA sugerează o explicație științifică surprinzătoare. Aceștia au descoperit că ceaiul poate elimina din apă metalele grele, precum plumbul, printr-un proces chimic de legare a ionilor încărcați.

Conform studiului, publicat în jurnalul ACS Food Science & Technology, o ceașcă de ceai negru infuzată timp de cinci minute reduce concentrația ionilor de plumb din apă cu aproximativ 15%. Deși efectul poate părea redus la nivel individual, cercetătorii sugerează că, la scară largă, acesta ar putea contribui la reducerea expunerii la metale grele și, implicit, a bolilor asociate cu acumularea acestora în organism.

Cum funcționează acest fenomen chimic?

Cercetătorii au analizat cum diferite tipuri de ceai interacționează cu apa conținând metale grele. Prin compararea probelor cu și fără frunze de ceai, aceștia au constatat că infuziile de ceai negru, verde și alb reduc semnificativ concentrația ionilor de plumb, crom și cadmiu. Efectul este mai pronunțat în cazul ceaiului măcinat fin decât al frunzelor întregi.

În plus, s-a observat că temperatura apei și durata infuziei influențează capacitatea de eliminare a metalelor grele. Cu cât ceaiul este lăsat mai mult timp la infuzat, cu atât absorbția ionilor toxici este mai mare. Spre exemplu, după 24 de ore de infuzare, ceaiurile negre, verzi și albe au eliminat o proporție mai mare de plumb decât ceaiurile de mușețel, rooibos sau oolong.

Pliculețele de ceai influențează eficiența?

Interesant este că materialul din care sunt fabricate pliculețele de ceai joacă un rol important în acest proces. Studiul a arătat că pliculețele din celuloză au o influență pozitivă asupra absorbției metalelor grele, în timp ce cele din bumbac sau nailon nu au avut același efect. Acest detaliu ar putea deschide noi direcții de cercetare pentru dezvoltarea unor metode eficiente de filtrare a apei folosind materiale derivate din ceai.

Limitări și implicații

Deși rezultatele studiului sunt promițătoare, experții avertizează că ceaiul nu ar trebui considerat o soluție universală pentru eliminarea metalelor grele din apă. Profesorul Michelle Francl, autoarea cărții Steeped: The Chemistry of Tea, a subliniat că, deși aceste descoperiri sunt interesante, consumul de ceai nu poate înlocui metodele standard de purificare a apei.

Totuși, acest fenomen chimic oferă perspective valoroase pentru dezvoltarea unor soluții durabile și accesibile de îndepărtare a contaminanților din apă, un aspect critic în regiunile unde accesul la apă potabilă sigură este limitat. Cercetătorii își propun să continue investigarea modului în care compușii chimici ai ceaiului ar putea fi utilizați pentru a îmbunătăți tehnologiile de filtrare.

Pe măsură ce studiile avansează, această descoperire ar putea contribui la dezvoltarea unor noi metode de reducere a expunerii la metale grele, demonstrând încă o dată beneficiile neștiute ale unei simple cești de ceai.