Felul în care îi privim pe cei cu alte opțiuni politice poate fi influențat de algoritmii rețelelor sociale, arată un amplu studiu

Un nou studiu realizat în Statele Unite sugerează că modul în care îi percepem pe susținătorii „taberei adverse” depinde și de felul în care sunt ordonate postările în rețelele sociale. Cercetătorii au arătat că simpla modificare a feedului – fără ștergerea conținutului și fără cenzură directă – poate reduce ușor, dar măsurabil, ostilitatea dintre oameni cu viziuni politice diferite.

Cum funcționează extensia testată pe X

Instrumentul folosit este o extensie de browser bazată pe inteligență artificială, creată de cercetători de la Stanford, Universitatea din Washington și Northeastern. Extensia analizează postările de pe X (fosta rețea Twitter) și identifică mesajele cu tentă extremă: apeluri la violență, propuneri de pedepsire a susținătorilor partidului rival sau formulări foarte negative la adresa democrației.

În loc să le elimine, algoritmul rearanjează aceste postări, trimițându-le mai jos în fluxul utilizatorului, astfel încât să fie mai puțin vizibile la prima deschidere a platformei. Procesul durează câteva secunde și nu are nevoie de colaborarea oficială a companiei X.

Studiul a inclus peste 1.200 de participanți, ale căror feeduri au fost modificate, cu acordul lor, timp de zece zile înainte de alegerile prezidențiale americane din 2024. O parte dintre ei au văzut mai mult conținut polarizant, iar alții au avut acest tip de mesaje „împinse” mai jos în flux.

Ce efect are asupra percepției politice

Pe durata experimentului, participanții au fost rugați să noteze, pe o scară de la 1 la 100, cât de cald sau de rece se simt față de partidul opus. În medie, cei care au folosit extensia ce reduce vizibilitatea conținutului ostil au devenit cu aproximativ două puncte „mai calzi” față de cealaltă tabără.

Efectul a fost observat atât la persoane cu vederi liberale, cât și conservatoare, semn că mecanismul funcționează indiferent de preferința politică. Un expert citat în studiu, Tiziano Piccardi, profesor la Universitatea Johns Hopkins, spune că atunci când oamenii au fost expuși la mai puține mesaje ostile, i-au privit mai favorabil pe susținătorii celuilalt partid, iar când au văzut mai multe astfel de postări, atitudinea lor s-a înrăutățit.

Cercetătorii au observat și efecte emoționale: participanții expuși la mai puțin conținut ostil au spus că se simt mai puțin furioși și triști cât timp folosesc platforma. Totuși, aceste efecte nu au persistat după terminarea experimentului, iar studiul nu măsoară impactul pe termen lung al unei astfel de intervenții.

Autorii subliniază că extensia funcționează doar pentru utilizatorii conectați la X prin browser, nu și prin aplicația mobilă, ceea ce limitează aria de aplicare. Chiar și așa, ei cred că mici ajustări ale modului în care sunt ordonate postările ar putea reduce, cel puțin temporar, animozitatea politică și ar putea încuraja un dialog mai puțin toxic în mediul online.