Expunerea zilnică la lumina naturală, „mană cerească” pentru sistemul imunitar. Așa devii mai sănătos, conform unui studiu

Cercetători de la Universitatea din Auckland, Noua Zeelandă, au identificat un mecanism prin care celulele sistemului imunitar reacționează mai eficient la infecții în timpul zilei.

Studiul, condus de echipa profesorului asociat Chris Hall, arată că lumina naturală reglează activitatea celulelor imunitare de tip neutrofil, crescând capacitatea acestora de a elimina bacteriile în momentele zilei când organismul este mai activ, scrie Science Alert.

Fenomenul este legat de așa-numitul ritm circadian

Fenomenul este legat de așa-numitul ritm circadian, un sistem biologic intern care reglează funcțiile organismului în funcție de ciclul de 24 de ore al zilei și nopții.

Ritmul influențează multe procese, inclusiv somnul, metabolismul și funcționarea sistemului imunitar. Dereglările acestui ciclu, cauzate de lucrul în ture de noapte sau de un program de somn haotic, sunt asociate cu o rezistență mai scăzută la boli.

Pentru a investiga cum funcționează acest mecanism la nivel celular, cercetătorii au utilizat larve de pești zebră, o specie cu un sistem imunitar comparabil cu cel uman și cu corp transparent, care permite observarea directă a proceselor biologice.

Astfel, echipa a putut filma activitatea neutrofilelor, celule albe din sânge responsabile cu eliminarea bacteriilor, în timp real, în diferite momente ale zilei.

Celulele imune „simt” lumina zilei și reacționează mai eficient

Rezultatele au arătat că neutrofilele sunt mai eficiente în distrugerea bacteriilor pe timp de zi decât noaptea. Mai mult, prin modificări genetice care au „dezactivat” ceasul intern al acestor celule, cercetătorii au constatat o scădere semnificativă a capacității lor de a elimina agenții patogeni.

Acest lucru demonstrează că neutrofilele dispun de un mecanism intern sensibil la lumină, care le reglează activitatea în funcție de momentul zilei.

Potrivit autorilor, răspunsul sporit pe parcursul zilei ar putea reprezenta o adaptare evolutivă, având în vedere că oamenii, la fel ca peștii zebră, sunt activi ziua și, prin urmare, expuși mai frecvent la microorganisme dăunătoare în această perioadă.

Echipa de cercetare explorează în continuare modul în care neutrofilele „detectează” lumina și dacă acest mecanism este prezent și în celulele umane.

De asemenea, se investighează dacă răspunsul imun este specific pentru bacterii sau se aplică și în cazul altor tipuri de agenți patogeni, precum virusurile.

Descoperirile deschid, de altfel, perspective pentru dezvoltarea unor terapii care să regleze activitatea celulelor imunitare prin influențarea ritmului lor circadian.

Aceste abordări ar putea avea aplicații importante în tratarea inflamațiilor și a bolilor infecțioase, având în vedere rolul-cheie al neutrofilelor în răspunsul imun inițial.

Cercetarea a fost realizată în colaborare cu Grupul de Cronobiologie de la Facultatea de Medicină și Științe ale Sănătății din cadrul Universității din Auckland, sub coordonarea cercetătorilor Guy Warman și James Cheeseman, cu contribuția doctoranzilor Lucia Du și Pramuk Keerthisinghe.