Energia viitorului plutește pe valuri: invenția francezilor care produce curent din mișcarea apei

Inginerii francezi vin cu o nouă idee care ar putea schimba felul în care producem electricitate din surse regenerabile. Nu este vorba despre o altă turbină eoliană sau o instalație solară, ci despre un cilindru plutitor care transformă valurile mării în energie electrică. Invenția lor ar putea fi începutul unei revoluții în sectorul energetic, mai ales în zonele costiere unde valurile sunt o prezență constantă.

Dispozitivul, dezvoltat de start-up-ul francez Seaturns, funcționează pe un principiu simplu, dar extrem de ingenios: valorifică mișcarea valurilor pentru a genera aer comprimat care pune în mișcare o turbină. Totul se întâmplă în interiorul unui cilindru plutitor de mari dimensiuni, cu o structură robustă și eficientă energetic.

Cilindrul are o lungime de 15 metri și un diametru de 6 metri, fiind proiectat pentru a pluti la suprafața mării, ancorat în nouă puncte pentru a-și menține stabilitatea. La interior, dispozitivul este format dintr-un sistem cu perete dublu, iar între cei doi pereți se află o cavitate umplută parțial cu apă. Acest spațiu acționează precum un pendul lichid: valurile fac ca apa din interior să se miște dintr-o parte în alta, generând oscilații controlate.

Un separator vertical în partea superioară a acestui spațiu împarte cavitatea în două camere de aer. Când valurile mișcă apa într-o direcție, într-o parte se creează o suprapresiune, iar în cealaltă o depresurizare. Aerul este astfel forțat să circule printr-un canal situat în partea superioară a cilindrului, trecând printr-o turbină care generează electricitate. Mișcarea aerului este direcționată unidirecțional, datorită unui sistem de valve care se închid și se deschid în funcție de fazele oscilației.

Acest sistem are mai multe avantaje. În primul rând, elimină necesitatea unor componente mecanice complexe care s-ar uza rapid în condiții marine. În al doilea rând, întreaga construcție este realizată în mare parte din oțel, un material reciclabil și durabil, ceea ce reduce costurile de producție și întreținere.

Comparativ cu turbinele eoliene: mai ieftin, mai simplu, dar tot eficient

Un singur astfel de cilindru Seaturns poate produce 200 kW, ceea ce poate părea modest în comparație cu o turbină eoliană offshore precum Vestas V236-15.0MW, care generează 15 MW. Totuși, dacă se instalează 75 de astfel de cilindri într-un parc marin, se poate ajunge la aceeași capacitate, dar cu costuri mult mai mici. Dispozitivele sunt mai ușor de transportat, mai ușor de instalat aproape de țărm și nu necesită infrastructură complexă precum cele eoliene.

Un alt beneficiu major al acestei soluții este fiabilitatea. Pentru că tehnologia nu se bazează pe sisteme mecanice sofisticate, ci pe principii fizice simple – precum diferența de presiune și circulația aerului – riscul de defecțiuni scade semnificativ. În plus, sistemele electronice sunt izolate de apă, iar generarea electricității are loc în faze, sincronizate cu mișcările naturale ale valurilor.

Deși electricitatea este generată cu pauze între oscilații, aceste variații sunt aplatizate de inerția turbinei și de componente electronice precum condensatoarele. Iar dacă un parc are zeci sau sute de astfel de cilindri, oscilațiile individuale se compensează, rezultând o producție mai stabilă de energie.

Potențialul global și ce urmează pentru Seaturns

Finanțarea recentă de 2,45 milioane de euro primită de Seaturns va fi folosită pentru construcția unui mini-parc demonstrativ. Scopul este să demonstreze că sistemul funcționează nu doar la scară mică, ci și într-un context real, la scară mai mare. Dacă rezultatele sunt pozitive, producția de serie ar putea începe în următorii ani.

Estimările specialiștilor indică un potențial global de instalare a unor astfel de dispozitive cu o putere totală cuprinsă între 1.000 și 2.000 GW (1-2 TW). Este o cantitate uriașă de energie care ar putea fi obținută doar din valurile oceanelor și mărilor – o resursă care există aproape permanent și care nu a fost exploatată la scară mare până acum.

Un alt avantaj important e că aceste dispozitive pot fi montate relativ aproape de țărm, în timp ce turbinele eoliene offshore sunt adesea instalate la zeci sau sute de kilometri distanță. Asta înseamnă costuri mai mici pentru infrastructură și mentenanță, dar și o mai bună integrare în rețelele naționale de energie.

Într-o lume în care lupta împotriva schimbărilor climatice este o prioritate, invenții precum aceasta pot juca un rol esențial. Nu doar că folosesc o sursă de energie curată și inepuizabilă, dar o fac într-un mod accesibil, durabil și inteligent.

Dacă îți pasă de viitorul planetei și ești interesat de tehnologii verzi, merită să urmărești evoluția proiectului Seaturns. Ar putea fi una dintre cele mai importante inovații ale deceniului în domeniul energiei regenerabile.