Elementul chimic pe care îl vei folosi fără să știi. Ar putea revoluționa interacțiunea cu telefonul mobil, va schimba smartphone-urile

Tehnologia face un nou salt spectaculos datorită unei descoperiri neașteptate din chimie: galiul. Acest element, puțin cunoscut publicului larg, promite să transforme complet modul în care sunt construite și utilizate gadgeturile electronice. De la telefoane flexibile la dispozitive medicale inteligente, „cerneala electronică” bazată pe galiu oferă o gamă largă de aplicații care păreau science fiction până acum.

Galiul este un metal moale, care se topește la puțin peste temperatura corpului. Deși nu se găsește în formă pură în natură, poate fi extras și procesat din bauxită sau zinc. Până nu demult, era greu de folosit în electronică, deoarece tinde să oxideze rapid în contact cu aerul. Însă cercetătorii au reușit să încorporeze particulele de galiu într-o soluție polimerică specială, rezultând o cerneală care își schimbă proprietățile în funcție de temperatură.

De la rigid la flexibil: revoluția formei în electronică

Ceea ce face această „cerneală electronică” cu adevărat specială este capacitatea de a comuta între stări rigide și moi atunci când este supusă la o temperatură ușor crescută. Cu alte cuvinte, un circuit imprimat cu această cerneală poate fi rigid atunci când este rece și complet flexibil când este încălzit. Flexibilitatea rezultată poate fi de până la 1.400 de ori mai mare față de forma inițială.

Această transformare nu este doar spectaculoasă, ci și extrem de utilă. Spre exemplu, un telefon mobil construit cu această tehnologie ar putea fi rigid și stabil în utilizarea de zi cu zi, dar flexibil și ușor de transportat la nevoie. Mai mult, ar putea permite dezvoltarea unor accesorii electronice care se mulează pe forma corpului sau care se ajustează automat în funcție de mediu.

Dispozitive medicale inteligente și aplicații viitoare

Deja au fost create prototipuri funcționale. Unul dintre cele mai impresionante este un implant cerebral care, la temperatura camerei, este suficient de rigid pentru a fi inserat cu precizie în creier. Odată ajuns în interiorul corpului, implantul devine flexibil, reducând riscul de inflamație și iritații. Această proprietate face din galiu o soluție excelentă și pentru alte aplicații medicale, precum senzori sau implanturi adaptabile.

Cerneala pe bază de galiu poate fi folosită în mai multe tehnologii de imprimare, de la serigrafie la imprimante 3D. Poate crea trasee electronice extrem de fine, de sub 50 de micrometri – mai subțiri decât un fir de păr. Această precizie, combinată cu versatilitatea materialului, o face ideală pentru o nouă eră în electronică: cea a dispozitivelor adaptive, care se pot schimba în timp real.

Astfel, fără să îți dai seama, în doar câțiva ani ai putea ține în mână un smartphone sau purta un dispozitiv medical care folosește galiul pentru a-ți oferi mai mult confort, flexibilitate și funcționalitate. E doar începutul unei revoluții chimice în tehnologie, care promite să redefinească complet standardele actuale.