Descoperirea unei sandale din vremea romanilor dezvăluie un soldat aparent uriaș, care ar fi purtat mărimea 50 la picior, în echivalent modern

O echipă de arheologi care cerceta ruinele unui vechi fort roman din nordul Angliei a făcut o descoperire neașteptată: o sandală din piele veche de 2.000 de ani, aparținând probabil unui soldat roman cu dimensiuni ieșite din comun. Cu o lungime de 32 de centimetri, încălțămintea sugerează că purtătorul ar fi avut echivalentul unei mărimi 50 în sistemul european actual — o raritate chiar și în zilele noastre.

Sandala a fost găsită la situl arheologic Magna, o fostă fortificație romană situată în apropierea Zidului lui Hadrian, construit în anul 122 pentru a apăra granița Imperiului Roman de atacurile triburilor considerate „barbare” din ceea ce astăzi este Scoția. Fortul, ridicat în jurul anului 80, era poziționat strategic la intersecția dintre două drumuri romane importante: Maiden Way și Stanegate, scriu cei de la IFLScience.

Un soldat cu „picioare de hobbit” în slujba Romei

Cercetătorii au fost impresionați nu doar de starea excelentă de conservare a sandalei — care păstrează chiar și cuiele metalice (hobnails) fixate pe talpă — ci și de dimensiunea sa neobișnuită. În lipsa unei unități de măsură standardizate în Antichitate, estimările moderne arată că purtătorul ar fi avut o mărime cuprinsă între 47 și 50, echivalentul unui picior de peste 30 de centimetri.

Această descoperire a oferit cercetătorilor ocazia de a studia mai îndeaproape tehnicile de confecționare a încălțărilor romane: tălpi formate din mai multe straturi de piele, cusături elaborate și întărituri metalice pentru aderență și durabilitate — un exemplu de ingeniozitate care a rezistat două milenii în solul umed și anaerob al Angliei.

O fereastră spre viața cotidiană de la marginea Imperiului

Deși identitatea soldatului cu „picior de gigant” rămâne necunoscută, documentele găsite în zona fortului Magna indică prezența unor trupe diverse, printre care arcași sirieni, infanteriști din Dalmația și alte unități ale armatei romane. Aceasta confirmă caracterul multicultural al forțelor imperiale, chiar și în posturile cele mai îndepărtate de Roma.

În aceeași zonă, arheologii au scos la lumină și alte obiecte de zi cu zi: un pieptene din lemn, un set de țăruși de cort, fragmente de ceramică și chiar o paletă de machiaj din marmură, folosită probabil de o femeie pentru a amesteca pigmenți cu uleiuri — dovadă că nu doar soldați locuiau în acest avanpost, ci și civili care formau o așezare semnificativă.

Descoperirea acestei sandale colosale adaugă o piesă importantă în puzzle-ul istoric al vieții de zi cu zi la granițele Imperiului Roman și demonstrează că, dincolo de mituri și cronici, există mereu detalii care ne pot surprinde.