Descoperirea galaxiei Big Wheel: o surpriză cosmică ce sfidează teoriile actuale

Observațiile profunde realizate cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb (JWST) au dezvăluit o galaxie excepțional de mare, existentă în Universul timpuriu. Lumina acesteia a călătorit peste 12 miliarde de ani pentru a ajunge până la noi, oferindu-ne o fereastră către trecutul cosmic.

Această galaxie masivă, denumită Big Wheel, s-a format în primele două miliarde de ani după Big Bang, adică atunci când Universul avea doar 15% din vârsta sa actuală. Descoperirea acesteia pune sub semnul întrebării teoriile existente despre formarea galaxiilor, demonstrând că structurile cosmice complexe se puteau forma mult mai repede decât se credea anterior.

Ce este o galaxie de tip disc?

O galaxie de tip disc este o structură rotativă, formată din stele, gaz și praf cosmic, deseori înconjurată de un halo de materie întunecată invizibilă. Un exemplu binecunoscut de astfel de galaxie este chiar Calea Lactee, care se remarcă prin brațele sale spiralate ce se îndepărtează dintr-un nucleu dens.

Cum arată căsuța de 26.000 de euro ce i-a fermecat pe români. Fenomenul tiny house câștigă teren și la noi: „Redefinește ideea de locuință modernă”

Primele imagini de la Târgul de Paște organizat de Lia Olguța Vasilescu. Primăria mizează pe decoruri spectaculoase pentru a recrea succesul de la Crăciun FOTO

Galaxiile de tip disc, precum Big Wheel, sunt extrem de importante pentru studiul formării și evoluției galaxiilor în timp. Compararea acestora cu galaxia noastră poate oferi perspective valoroase asupra istoriei cosmice și a mecanismelor care stau la baza evoluției galaxiilor masive.

O descoperire ce schimbă regulile jocului

Până acum, astronomii credeau că galaxiile de tip disc se formează treptat, fie prin acumularea lentă a gazului intergalactic, fie prin fuziuni cu galaxii mai mici. Totuși, Big Wheel a crescut rapid la o dimensiune uriașă fără a-și pierde structura spiralată distinctivă. Acest lucru contrazice modelele clasice, care sugerau că fuziunile rapide ar trebui să perturbe aceste structuri și să le transforme în forme mai haotice.

Galaxia Big Wheel este văzută în centru. În contrast izbitor, galaxia albastră strălucitoare (dreapta sus) se află la doar aproximativ 1,5 miliarde de ani lumină distanță, ceea ce face ca Big Wheel să fie de aproximativ 50 de ori mai departe. Deși ambele par de dimensiuni similare, distanța enormă a Big Wheel dezvăluie scara sa fizică cu adevărat colosală. (JWST)

Observațiile detaliate realizate cu JWST arată că Big Wheel este comparabilă ca dimensiune și viteză de rotație cu cele mai mari galaxii spirale din universul actual. De fapt, aceasta este de trei ori mai mare decât alte galaxii din acea epocă cosmică, fiind una dintre cele mai masive descoperite până acum.

Un alt aspect remarcabil este că, deși este neobișnuit de mare, Big Wheel continuă să crească într-un ritm similar altor galaxii din acea perioadă. Acest lucru sugerează că mediul dens în care s-a format a oferit condiții ideale pentru acumularea rapidă de materie, permișându-i să se dezvolte într-o manieră neobișnuită pentru acel moment al Universului.

Un noroc cosmic

Descoperirea galaxiei Big Wheel este considerată un eveniment extrem de improbabil. Conform modelelor actuale de formare galactică, existau mai puțin de 2% șanse de a o detecta în cadrul studiului realizat. Cel mai probabil, a fost observată datorită amplasării sale într-o regiune dens populată a Universului, diferită de mediile cosmice tipice.

Un alt mister rămâne viitorul acestei galaxii. Datorită mediului dens în care se află, este posibil ca Big Wheel să sufere fuziuni viitoare care să-i schimbe semnificativ structura, transformând-o într-o galaxie similară celor mai mari observate în prezent, cum ar fi cele din roiul galactic Virgo.

Descoperirea acestei galaxii masive demonstrează că modelele actuale de evoluție a galaxiilor trebuie revizuite. Cu mai multe observații și descoperiri asemănătoare, astronomii vor putea descifra mai bine modul în care Universul a construit structurile cosmice pe care le vedem astăzi.