Descoperire rară în lumea botanică: O ferigă formează cristale de elemente din pământuri rare. Ce înseamnă asta pentru viitorul mineritului durabil

O echipă internațională de cercetători a identificat, pentru prima dată, cristale de elemente din pământuri rare în interiorul unei plante.

Feriga Blechnum orientale, un hiperacumulator cunoscut, s-a dovedit capabilă nu doar să absoarbă metale din sol, ci și să le transforme în structuri minerale complexe, asemănătoare celor formate în mod natural în crusta terestră.

Descoperirea deschide noi direcții pentru tehnologiile verzi și pentru metode nepoluante de obținere a materialelor critice utilizate în industria modernă.

Planta care „cultivă” cristale de metale rare

Folosind tehnici avansate de microscopie și analiză chimică, cercetătorii au observat în țesuturile ferigii acumulări de monazit, un mineral bogat în elemente din pământuri rare (EPR).

Cerere de căsătorie surpriză la „Mireasa”. Un cuplu contestat s-a logodit, după câteva săptămâni de relație: „Promit că o să încerc să te fac fericit”

Horoscop 5 decembrie 2025. O zodie primește o nouă șansă, norocul e de partea ei

Această formare minerală a fost descrisă ca o veritabilă „grădină chimică”, creată de plantă în condiții obișnuite de mediu, fără temperaturile și presiunile extreme care, de regulă, generează astfel de cristale în subsol.

Elementele din pământuri rare, un grup de 17 metale esențiale, se regăsesc în turbine eoliene, calculatoare, echipamente medicale, sisteme de comunicații și multe alte tehnologii moderne.

Deși sunt relativ răspândite în natură, extracția lor necesită procese industriale costisitoare și poluante. De aceea, fenomenul identificat în Blechnum orientale ar putea deveni o piatră de temelie pentru o formă de minerit biologic, mult mai prietenoasă cu mediul.

Fitoextracția, de la teorie la un potențial industrial real

Fitoextracția este un proces prin care anumite plante cresc în soluri bogate în metale și le absorb în mod natural, stocându-le în frunze și rădăcini.

Liuqing He, cercetător în cadrul Academiei Chineze de Științe, subliniază că această metodă este încă puțin explorată, dar reprezintă o oportunitate majoră pentru a asigura un flux durabil de EPR, într-o perioadă în care cererea globală crește, iar presiunile geopolitice și ecologice se intensifică.

Feriga studiată era deja cunoscută ca hiperacumulator, însă abilitatea ei de a genera minerale de monazit în interiorul celulelor depășește ceea ce se credea posibil.

Specialiștii încearcă acum să determine dacă fenomenul este unic pentru Blechnum orientale sau dacă și alte specii pot produce cristale similare.

Primele indicii sugerează că o altă ferigă, Dicranopteris linearis, ar putea manifesta comportamente apropiate, însă dovezile sunt încă preliminare.

Cercetătorii lucrează în prezent la metode de extragere a monazitului din țesuturile plantelor fără pierderi semnificative, un pas crucial pentru eventuale aplicații industriale.

Descoperirea publicată în Environmental Science & Technology marchează un moment important pentru științele mediului și pentru strategiile viitoare de obținere a materialelor critice.

Dacă plantele pot fi transformate în „mini-laboratoare geologice”, extragerea elementelor necesare tehnologiilor de vârf ar putea, într-o zi, să devină mai puțin invazivă și mult mai sustenabilă.