Descoperire majoră de litiu: Un zăcământ aproape inepuizabil ar putea schimba piața bateriilor

Canada ar putea deveni unul dintre actorii-cheie pe piața globală a litiului, după ce o nouă analiză geologică indică existența unui zăcământ uriaș în provincia Quebec.

Potrivit datelor preliminare, proiectul Cisco din regiunea James Bay ar putea conține sute de milioane de tone de minereu bogat în litiu, o resursă esențială pentru bateriile vehiculelor electrice și pentru stocarea energiei regenerabile, scrie Earth.com.

Estimările recente sugerează un potențial de aproximativ 300-330 de milioane de tone de rocă mineralizată, cu un conținut mediu de circa 1% oxid de litiu.

Deși aceste cifre nu reprezintă încă rezerve confirmate oficial, ele plasează proiectul Cisco printre cele mai mari perspective de litiu din America de Nord și chiar la nivel global.

Cum ajută sateliții și inteligența artificială la identificarea zăcământului

Explorarea a fost realizată cu ajutorul unor tehnologii dezvoltate de Fleet Space Technologies, o companie australiană specializată în instrumente de explorare minerală conectate la satelit.

Sistemul utilizat, cunoscut sub numele de ExoSphere, combină date colectate din orbită cu informații provenite de la senzori instalați la suprafață, care „ascultă” vibrațiile naturale ale scoarței terestre.

Acești senzori, alimentați cu baterii și conectați direct la satelit, înregistrează zgomot seismic ambiental generat de vânt, activitate umană sau mișcarea apei.

Datele sunt apoi analizate cu ajutorul algoritmilor de inteligență artificială, care creează hărți detaliate ale structurilor subterane. Prin corelarea informațiilor seismice cu date gravimetrice, magnetice și geologice, sistemul poate evidenția zonele cu proprietăți similare celor întâlnite în zăcăminte cunoscute de litiu.

Un avantaj major al acestei abordări este viteza. Modelele pot fi actualizate în mai puțin de 48 de ore după obținerea unor date noi din foraje, ceea ce permite echipelor de explorare să ajusteze rapid strategia și să reducă numărul de foraje inutile.

Despre proiectul Cisco și care este rolul regiunii James Bay în „cursa litiului”

Proiectul Cisco este situat în nordul provinciei Quebec, într-o zonă cu acces rutier prin Billy Diamond Highway. Titularul licenței, compania Q2 Metals, a raportat deja prezența spodumenului, un mineral-cheie pentru producția de litiu, în corpuri groase de pegmatit, o rocă frecvent asociată cu zăcăminte de litiu de tip hard-rock.

Regiunea James Bay este deja cunoscută ca un coridor important pentru litiu, găzduind mai multe descoperiri și proiecte în diferite stadii de dezvoltare.

Infrastructura existentă, inclusiv drumurile și accesul la porturi, precum și disponibilitatea energiei hidroelectrice, oferă un avantaj semnificativ față de alte regiuni miniere. Electricitatea produsă din surse hidro permite procesarea minereului cu o amprentă de carbon mai redusă decât în zonele dependente de cărbune sau gaze.

Creșterea rapidă a cererii globale de litiu, alimentată de extinderea pieței de vehicule electrice și de investițiile în stocarea energiei, face ca timpul să fie un factor critic.

Noile mine au nevoie adesea de aproape un deceniu pentru a ajunge în producție, iar accelerarea fazei de explorare poate avea un impact major asupra lanțurilor de aprovizionare.

În același timp, proiectul Cisco se află pe teritoriul comunităților Cree din Eeyou Istchee, ceea ce implică obligații clare privind evaluările de mediu și consultarea populațiilor indigene.

Tehnologiile de explorare mai precise pot reduce suprafața afectată de foraje și drumuri temporare, dar nu înlocuiesc dialogul legat de impactul pe termen lung al unei eventuale exploatări miniere.

Dacă estimările inițiale se confirmă prin foraje suplimentare și evaluări independente, Cisco ar putea deveni un pilon al unui lanț de aprovizionare cu litiu „made in Canada”, cu emisii mai scăzute și cu importanță strategică pentru industria bateriilor din America de Nord.