Descoperire geologică unică: un câmp hidrotermal care combină surse fierbinți cu emisii masive de metan

La peste 1.300 de metri adâncime, în apropierea insulei Lihir din Papua Noua Guinee, o echipă internațională de geologi a făcut o descoperire remarcabilă: un câmp hidrotermal complet atipic, în care fluide fierbinți încărcate cu minerale ies la suprafață la doar câțiva centimetri de zone reci bogate în metan și hidrocarburi. Este pentru prima dată când un astfel de fenomen hibrid este documentat pe planeta noastră, iar implicațiile sale sunt semnificative atât pentru geologie, cât și pentru biologia marină.

Descoperirea, făcută cu ajutorul robotului submersibil ROV Kiel 6000 și publicată în Scientific Reports, a fost descrisă de cercetători drept „o surpriză reală” datorită complexității și rarității formațiunii.

O combinație imposibilă: venturi fierbinți și izvoare reci bogate în metan

În mod obișnuit, câmpurile hidrotermale și zonele de degazare cu metan sunt separate, fiind generate de procese geologice distincte. La Conical Seamount, însă, magma urcă printr-un strat gros de sedimente bogate în material organic. Acest lucru produce simultan două fenomene:

• fluide fierbinți care provin din zonele profunde încălzite de magma în ascensiune
• gaze reci, bogate în metan și hidrocarburi, generate prin descompunerea sedimentelor organice încălzite

Cele două tipuri de fluide urcă spre suprafață prin aceleași fisuri și microcanale din substrat, rezultând o emergență simultană unică în lume: jeturi fierbinți și bule reci de gaz, ieșind la doar câțiva centimetri distanță.

Horoscop zilnic 15 decembrie 2025. Zodia care are parte de mari schimbări

Horoscop zilnic 14 decembrie 2025. Zodia care trebuie să ia o decizie grea astăzi

Pentru cercetători, acest paradox geologic ridică întrebări esențiale despre dinamica subterană a sistemelor hidrotermale și despre modul în care procese aparent incompatibile pot coexista în același spațiu restrâns.

Un ecosistem spectaculos, dens populat și în mare parte necunoscut

Mediul creat de această combinație hibridă de temperaturi și compoziții chimice susține o biodiversitate excepțională. Fisurile și rocile sunt complet acoperite de:

• moluște Bathymodiolus, care formează câmpuri compacte
• viermi tubiformi, crustacee adânci, amfipode
• crabi de mare adâncime (Shinkaia crosnieri)
• castraveți de mare în nuanțe violete intense

Pe alocuri, stratul de organisme este atât de dens, încât roca nu se mai vede deloc. Cercetătorii sunt convinși că unele dintre speciile observate sunt noi pentru știință, însă confirmarea necesită o misiune dedicată.

Câmpul a fost botezat „Karambusel” – cuvânt din limba Tok Pisin care înseamnă „moluște”, în onoarea prezenței masive a acestor organisme.

Un habitat rar, dar vulnerabil: între bogățiile geologice și amenințările umane

Compoziția fluidelor și gazelor influențează nu doar fauna, ci și mineralele depuse în scoarță. Analizele au arătat urme de:

• aur
• argint
• arsenic
• antimoniu
• mercur

Aceste depozite indică existența unei faze hidrotermale intense în trecut, cu temperaturi foarte ridicate, urmată de activitatea prezentă, mai blândă.

Totuși, unicitatea câmpului Karambusel îl face extrem de vulnerabil. Zona din jurul insulei Lihir este deja exploatată:

• funcționează mina de aur Ladolam, una dintre cele mai mari din lume
• în mare există licențe de explorare pentru minerale și hidrocarburi
• reziduurile miniere sunt evacuate în apele din apropiere

Acest context ridică riscuri majore pentru un ecosistem fragil, adaptat la un echilibru chimic atât de delicat încât orice perturbare poate avea efecte devastatoare.

Descoperirea câmpului hidrotermal Karambusel reprezintă un moment rar în explorarea oceanelor: revelația unui sistem geologic și biologic complet nou, cu trăsături care contrazic așteptările anterioare. Geologii solicită acum măsuri urgente de protecție și un program extins de cercetare, pentru a înțelege acest colț unic al planetei înainte ca presiunile economice să îl degradeze ireversibil.

Așa cum afirmă coordonatorul expediției, Dr. Philipp Brandl: „Am descoperit o comoară neașteptată de biodiversitate. Trebuie protejată acum, înainte ca interesele comerciale să o distrugă”.