Descoperire ciudată pe Marte: Roverul NASA a găsit o structură presărată cu forme sferice bizare, de origine necunoscută

O nouă descoperire de pe planeta roșie le dă bătăi de cap cercetătorilor NASA. Roverul Perseverance, aflat în misiune de explorare pe Marte, a identificat o rocă cu aspect neobișnuit în craterul Jezero. Structura, botezată de echipa științifică „St. Pauls Bay”, este presărată cu sute de forme sferice de dimensiuni milimetrice, care par desprinse dintr-un decor science-fiction.

O rocă bizară în mijlocul pustietății marțiene

Descoperirea a fost făcută în luna martie, într-o zonă denumită Broom Point, situată pe versanții inferiori ai unei regiuni marțiene numite Witch Hazel Hill. Roverul, care a ajuns pe Marte în 2021, explorează acum o zonă necercetată până acum, situată pe marginea craterului Jezero – un sit de interes major pentru posibila existență a vieții în trecutul îndepărtat al planetei.

„Săptămâna trecută, echipa științifică Perseverance a fost uluită de o rocă stranie, compusă din sute de sfere de dimensiuni milimetrice”, a declarat, conform Forbes, cercetătorul Alex Jones, doctorand la Imperial College London, într-o actualizare oficială din 21 martie.

Imaginile realizate de instrumentul SuperCam Remote Micro Imager, aflat la bordul roverului, au arătat o varietate surprinzătoare de forme: unele sferule sunt perfect rotunde, altele sunt ovale, cu muchii neregulate sau chiar cu mici găuri asemănătoare unor perforații.

Horoscopul financiar pentru luna a patra din an. Cine pierde sume colosale în aprilie 2025 şi cine câştigă

Adela Popescu își pregătește revenirea în televiziune? Nu ar fi în negocieri cu Pro TV, ci cu rivalii. Pretențiile vedetei i-au încurcat însă pe șefii postului

Un mozaic realizat cu instrumentul SuperCam Remote Micro Imager al roverului Perseverance arată sferulele bizare ale unei roci numite St. Pauls Bay. (Foto: NASA/JPL-Caltech/ASU)

Ce ar putea fi aceste formațiuni sferice

Ipotezele privind originea acestor structuri bizare sunt variate. Una dintre teorii este că sferulele ar putea fi concrețiuni — formațiuni care apar atunci când apa interacționează cu porii unei roci, ducând la depuneri minerale concentrice. Pe Pământ, astfel de concrețiuni pot apărea în medii sedimentare, în prezența apei.

O altă posibilitate, însă, este legată de fenomene de mare intensitate: sferulele ar putea fi rezultatul răcirii rapide a unor picături de rocă topită, în urma unei erupții vulcanice sau a impactului unui meteorit. Aceste procese au fost întâlnite și pe Terra, în special în zonele afectate de catastrofe geologice.

Jones a subliniat că formațiunea nu pare a fi în poziția sa originală, ci ar putea proveni dintr-un alt strat de rocă, aflat mai sus sau mai jos în secțiunea geologică a regiunii. Imagistica orbitală a regiunii Witch Hazel Hill indică existența unor benzi de roci închise și deschise la culoare, iar „St. Pauls Bay” ar putea fi legată de unul dintre aceste straturi mai întunecate.

Roverul Opportunity al NASA a descoperit, în 2004, pe Marte, roci poreclite „afine” („blueberries”). (Foto: NASA/JPL-Caltech/ASU)

Marte continuă să surprindă

Nu este pentru prima dată când Marte îi uimește pe cercetători cu astfel de formațiuni insolite. În 2004, roverul Opportunity a descoperit o serie de structuri sferice care au fost supranumite „afinele marțiene” („blueberries”). Mai recent, în 2024, roverul Curiosity a spart accidental o rocă și a dezvăluit cristale galbene de sulf în interior.

Perseverance, împreună cu Curiosity, are sarcina ambițioasă de a aduna dovezi care ar putea indica existența vieții microbiene în trecutul marțian. Totodată, roverul colectează mostre de rocă ce vor putea fi aduse pe Pământ într-o misiune viitoare, unde vor putea fi analizate în detaliu de laboratoare terestre.

Deocamdată, roca St. Pauls Bay rămâne un mister, dar oamenii de știință sunt hotărâți să îi dezlege originile. Mai mult, continuarea explorărilor ar putea dezvălui și alte structuri asemănătoare, care să ajute la înțelegerea proceselor geologice ce au modelat suprafața planetei Marte.