Comoara de la 2.567 de metri adâncime: O epavă încremenită în timp, descoperită în sudul Franței

Arheologii francezi au anunțat o descoperire spectaculoasă în adâncurile Mării Mediterane, în apropiere de Saint-Tropez: epava unei nave comerciale din secolul al XVI-lea, aflată la o adâncime de peste 2,5 kilometri sub nivelul mării. Este cea mai profundă epavă găsită vreodată în apele teritoriale franceze și oferă o fereastră rară spre comerțul maritim din urmă cu mai bine de 400 de ani. Conform cercetătorilor, starea excelentă de conservare se datorează tocmai adâncimii la care se află epava – prea mare pentru scafandri și inaccesibilă pentru hoți.

Descoperirea a fost făcută întâmplător în luna martie, în timpul unei misiuni de cartografiere a fundului mării, realizată cu o dronă subacvatică, în cadrul unui program guvernamental care urmărește atât protejarea ecosistemului marin, cât și monitorizarea infrastructurii critice, cum ar fi cablurile de internet de adâncime. Ceea ce părea inițial o simplă anomalie pe sonar s-a dovedit a fi un sit arheologic intact, cu sute de vase ceramice și obiecte comerciale dispuse pe rămășițele unei nave care a navigat probabil din nordul Italiei către sudul Franței.

Potrivit experților, nava era încărcată cu ceramică și bare metalice, mărfuri des întâlnite în comerțul maritim al Renașterii. Cele aproximativ 200 de ulcioare descoperite în epavă sunt aproape intacte, un detaliu rar în arheologia subacvatică. Aceste recipiente au fost decorate cu modele vegetale sau geometrice și, în unele cazuri, inscripționate cu monograma „IHS” – o prescurtare a numelui lui Iisus în greaca veche, frecvent utilizată în iconografia catolică.

Arheologul Marine Sadania a declarat că aceste detalii indică o origine clară a mărfii: regiunea Liguria din nordul Italiei. Acest aspect confirmă ipoteza că nava participa la rutele comerciale dintre peninsulele italică și iberică, cu puncte de oprire în porturi mediteraneene precum Genova, Marsilia sau Barcelona. Fiind vorba de o navă comercială, încărcătura sa avea probabil destinația unui târg local sau era parte dintr-un schimb de mărfuri la scară mai largă.

Adâncimea extremă a descoperirii nu doar că a protejat epava de degradare, dar a și ferit-o de jaful modern. În trecut, multe epave mai accesibile au fost devastate de scafandri amatori sau de hoți în căutare de comori. În acest caz, epava a fost literalmente „încremenită în timp”, oferind o imagine aproape completă a unui moment pierdut din istorie.

Tehnologie de vârf pentru o relicvă a trecutului

Drona care a făcut descoperirea face parte dintr-un program amplu inițiat de Ministerul francez al Apărării și Ministerul Culturii, destinat cartografierii fundului mării și protejării patrimoniului subacvatic. Cu ajutorul unui robot echipat cu cameră de înaltă rezoluție și sonare performante, cercetătorii au obținut imagini clare ale epavei și ale încărcăturii sale. Acest tip de tehnologie permite investigarea unor zone care erau până recent complet inaccesibile.

În următorii doi ani, echipa de arheologi va lucra la realizarea unei reconstrucții digitale 3D a navei, folosind imagini, măsurători precise și modelare computerizată. Vor fi prelevate și câteva mostre fizice de ceramică și metal, care vor fi analizate în laborator pentru a obține informații suplimentare despre proveniența și tehnica de fabricație a mărfii transportate.

Planul este ca, după studiere, toate aceste artefacte să fie „restituite domeniului public”, fie prin expoziții fizice, fie prin platforme digitale interactive care să permită publicului larg să exploreze această descoperire fascinantă.

O descoperire rară care rescrie istoria

Epava recent descoperită depășește chiar și recordul anterior al Franței în materie de adâncime: submarinul „La Minerve”, găsit în 2019 la 2,3 kilometri sub nivelul mării. De această dată, vorbim nu despre o navă militară din secolul XX, ci despre o relicvă mult mai veche, dintr-o epocă în care comerțul maritim era esențial pentru dezvoltarea economică și culturală a Europei de Sud.

Această descoperire nu doar că oferă date valoroase pentru istoria comerțului și a navigației, ci subliniază importanța utilizării tehnologiei moderne în arheologie. Într-un context în care adâncurile oceanelor ascund încă numeroase mistere, fiecare nouă epavă identificată poate deveni o piesă-cheie în înțelegerea trecutului nostru.