Colaborare inedită între James Webb și Hubble: Cum au surprins împreună nașterea stelelor într-o galaxie-satelit a Căii Lactee

Telescopul James Webb și Hubble au surprins împreună formarea stelelor într-o regiune tânără dintr-o galaxie pitică, aflată la 200.000 ani-lumină de Pământ.

NASA a prezentat pe 7 iulie 2025 o imagine impresionantă în care sunt vizibile două roiuri stelare din Norul Mic al lui Magellan, o galaxie-satelit a Căii Lactee, scrie revista Live Science.

Colaborare spațială pentru o imagine fără precedent

Fotografia, obținută prin colaborarea telescopului spațial James Webb (JWST) cu legendarul Hubble, surprinde roiurile deschise NGC 460 și NGC 456, unde mii de stele se află în stadii timpurii de formare.

Această regiune a fost observată de 12 ori în lumină vizibilă (cu Hubble) și în infraroșu (cu Webb), rezultând o imagine compusă de 527 megapixeli. O versiune redusă, de 87 megapixeli, este disponibilă pentru descărcare pe site-ul NASA.

Stelele din aceste roiuri au cel mult 10 milioane de ani, ceea ce le face foarte tinere în raport cu vârsta Soarelui, estimată la 4,5 miliarde de ani.

Imaginea dezvăluie detalii spectaculoase: nori albaștri de gaz ionizat și filamente roșii de praf cosmic. Gazul este modelat de radiațiile puternice emise de stelele nou formate, în timp ce praful este vizibil doar în infraroșu, fiind invizibil pentru Hubble. Complementaritatea între cele două telescoape oferă o perspectivă unică asupra fenomenului de formare stelară.

O fereastră esențială spre condițiile Universului timpuriu, dar și o oportunitate pentru NASA de a afla informații noi

NGC 460 și NGC 456 fac parte dintr-un complex mai larg de formare stelară, denumit N83-84-85, unde sunt prezente inclusiv stele de tip O, unele dintre cele mai masive și rare din Univers. Se estimează că doar aproximativ 20.000 de astfel de stele există în întreaga noastră galaxie.

Astronomii studiază Norul Mic al lui Magellan deoarece acesta conține puține elemente grele, fiind similar cu galaxiile primitive din Universul timpuriu.

Astfel, observarea procesului de formare a stelelor în această galaxie poate ajuta la înțelegerea modului în care s-au format primele stele și galaxii după Big Bang.

Noua imagine marchează, de altfel, un nou pas important în colaborarea între instrumentele spațiale ale NASA și demonstrează, fără dar și poate, valoarea combinării observațiilor în diferite spectre de lumină pentru a obține o imagine completă a fenomenelor cosmice.