Coca-Cola, lider în poluarea cu plastic: De ce brandul de sucuri este un ocean de probleme

Coca-Cola, unul dintre cele mai cunoscute branduri din lume, este și cel mai mare poluator cu plastic, potrivit unui studiu recent publicat în Science Advances. Într-o lume în care microplasticele au ajuns să infiltreze ecosistemele, apa potabilă și chiar organele umane, problema pare să ia proporții alarmante. Dar cât de mare este, de fapt, impactul acestui gigant al industriei băuturilor asupra mediului?

O analiză realizată de Oceana, o organizație non-profit dedicată protecției marine, dezvăluie că, până în 2030, Coca-Cola ar putea arunca anual în oceane și căi navigabile aproximativ 1,33 miliarde de livre de plastic. Pentru a înțelege amploarea problemei, această cantitate este suficientă pentru a umple stomacurile a 18 milioane de balene.

În timp ce multe companii susțin că reciclarea este soluția salvatoare, realitatea este că plasticul nu dispare complet. Se descompune în particule microscopice care pătrund în lanțul trofic, contaminând atât viața marină, cât și alimentele pe care le consumăm.

Studiile recente arată că microplasticele sunt asociate cu probleme grave de sănătate, inclusiv cancer, infertilitate și boli cardiovasculare. Odată ajunse în corpul uman, aceste particule sunt greu de eliminat, acumulându-se în țesuturi și organe.

„Coca-Cola este de departe cel mai mare producător și vânzător de băuturi la nivel mondial. Din acest motiv, impactul asupra oceanelor este cu atât mai devastator”, spune Matt Littlejohn, liderul campaniilor Oceana împotriva poluatorilor corporativi.

Cifre alarmante ale poluării cu plastic

Conform proiecțiilor, dacă tendințele actuale continuă, Coca-Cola va depăși 4,13 milioane de tone metrice de plastic utilizate anual până în 2030, echivalentul a peste 9,1 miliarde de livre de plastic. Din această cantitate, aproximativ 1,33 miliarde de livre vor ajunge în ecosistemele acvatice.

Coca-Cola a încercat să promoveze ideea reutilizării ambalajelor, însă strategia s-a schimbat brusc în decembrie 2024, când compania a eliminat din planurile sale de sustenabilitate obiectivul de a atinge 25% ambalaje reutilizabile până în 2030.

Deși reciclarea poate părea o soluție rezonabilă, experții sunt de acord că ea nu este suficientă pentru a combate problema plasticului. Principalul motiv este că reciclarea plasticului subțire de unică folosință consumă mai multă energie decât economisește, iar în multe cazuri, materialele reciclate sunt folosite pentru a produce mai mult plastic de unică folosință.

„Reciclarea este o inițiativă bună, dar dacă tot produci plastic de unică folosință din plastic reciclat, problema rămâne nerezolvată”, afirmă Littlejohn.

În contrast, reutilizarea ambalajelor oferă o soluție mai durabilă. Un flacon de sticlă poate fi folosit de până la 50 de ori înainte de a fi înlocuit, iar recipientele PET mai groase pot fi refolosite de până la 25 de ori. Aceste soluții reduc drastic emisiile de carbon, deșeurile plastice și energia necesară pentru producție.

Deși Coca-Cola a implementat sisteme de ambalaje reutilizabile în unele regiuni, precum Brazilia, Germania și Nigeria, aceste inițiative rămân limitate. În lipsa unor obiective clare și transparente, angajamentele companiei riscă să rămână simple declarații fără impact real.

Coca-Cola: între promisiuni și realitate

Compania susține că rămâne angajată în extinderea opțiunilor de ambalaje reutilizabile, însă criticii sunt sceptici. Fără obiective publice și termene precise, eforturile par mai degrabă o strategie de PR decât o schimbare semnificativă.

Problema fundamentală constă în mentalitatea de consum rapid și în dorința de a maximiza profitul, fără a lua în calcul impactul asupra mediului. Coca-Cola, cu influența sa globală și capacitatea de a inova, ar putea da tonul unei schimbări majore în industrie. Însă pentru asta este nevoie de un angajament serios față de reutilizare, nu doar de reciclare.

Plasticul și schimbările climatice: o legătură strânsă

Poluarea cu plastic nu este doar o problemă de mediu – este o problemă de climă. Aproape tot plasticul provine din combustibili fosili, ceea ce înseamnă că producerea fiecărui recipient contribuie la emisiile de gaze cu efect de seră.

În timp ce lumea se confruntă cu creșterea temperaturilor globale și dezastrele climatice tot mai frecvente, fiecare companie care produce plastic de unică folosință devine parte a problemei. Coca-Cola, având deja infrastructura necesară pentru ambalaje reutilizabile, ar putea demonstra că o economie circulară este posibilă.

În final, alegerea pe care trebuie să o facă Coca-Cola nu este doar una economică, ci și una etică. Va continua să prioritizeze confortul și profitul rapid sau va investi în soluții sustenabile, oferind un exemplu pentru restul industriei?

Indiferent de decizie, impactul asupra mediului rămâne un subiect sensibil. Fiecare sticlă de plastic produsă astăzi este o amprentă asupra oceanelor de mâine. Schimbarea începe cu liderii industriei, dar continuă cu fiecare dintre noi – prin alegerile pe care le facem și presiunea pe care o punem asupra marilor corporații pentru a adopta practici responsabile.