Cine a fost Antoinette Perry, pioniera teatrului de musical după care au fost denumite Premiile Tony. Povestea celei care a dat cea mai prestigioasă distincție de pe Broadway

Antoinette Perry nu este doar un nume gravat pe prestigioasele trofee Tony, ci o personalitate marcantă care a contribuit decisiv la dezvoltarea teatrului american. Născută la 27 iunie 1888 în Denver, Colorado, sub numele Mary Antoinette Perry, destinul ei artistic a fost vizibil încă din copilărie. Fascinată de teatru încă de la o vârstă fragedă, Antoinette a început să ia lecții de actorie și a urcat pentru prima oară pe scenă la doar 11 ani. La numai 17 ani, în 1905, devenea deja cea mai tânără actriță vedetă din Statele Unite, un statut impresionant obținut în urma rolului său din piesa „Mrs. Temple’s Telegram”, jucată la Chicago.

Antoinette Perry, pioniera teatrului de pe Broadway

Trecerea sa către marile scene ale New York-ului a fost rapidă. Talentul nativ și dăruirea totală pentru artă au fost recunoscute și cultivate în cadrul celebrului Teatru Elitch, unde a jucat alături de figuri importante ale vremii, precum David Warfield, Marie Bates sau William Elliot.

Departe de a fi doar o prezență scenică remarcabilă, Antoinette Perry s-a distins și prin capacitățile sale organizatorice și creative din culisele teatrului.

A fost actriță, regizoare, producătoare și una dintre cele mai respectate femei din industria teatrală americană, într-o perioadă în care rolurile feminine erau strict limitate la convențiile vremii.

Cât de des trebuie fertilizată grădina de legume: regula de aur pe care grădinarii o respectă mereu

Horoscopul zilei de sâmbătă, 21 iunie. Nativii Leu vor fi în centrul atenţiei

De la succesul personal la implicarea în comunitatea teatrală

În anii în care teatrul american se confrunta cu provocări, Antoinette Perry nu s-a mulțumit doar să urce pe scenă sau să regizeze piese. A fost una dintre fondatoarele American Theatre Wing, o organizație care avea să joace un rol crucial în sprijinirea actorilor, tehnicienilor și a altor profesioniști din lumea scenei.

În cadrul acestei instituții, ea a ocupat și funcția de secretar general, implicându-se activ în direcționarea eforturilor organizației.

Pentru Antoinette, teatrul era mai mult decât un mijloc de divertisment. Ea considera că reprezintă o oglindă a societății, un instrument de educare, inspirație și solidaritate.

De-a lungul carierei, a repetat adesea că „teatrul are puterea de a uni oamenii și de a transforma mentalități”. Această viziune profundă și idealistă i-a oferit un statut aparte în rândul colegilor săi și a inspirat generații întregi de artiști.

Vezi și: Românca Maria Elena Bjornson, artista care a îmbrăcat ”Fantoma de la Operă”. Singura femeie din lume care a câștigat premiul Tony pentru decor și costume

O viață personală marcată de sacrificii și decizii curajoase

În 1909, Perry s-a căsătorit cu Frank Frueauff, președintele companiei Denver Gas and Electric. Cuplul a avut două fiice, iar Antoinette a ales pentru o perioadă să se retragă din lumea artistică pentru a se dedica vieții de familie.

După moartea soțului ei în 1922, la doar 35 de ani, a moștenit o avere considerabilă și a devenit, pentru o vreme, una dintre cele mai influente femei din Denver. Cu toate acestea, atracția pentru scenă era prea puternică pentru a fi ignorată, iar Antoinette a decis să revină în teatru.

Revenirea sa a fost spectaculoasă. În 1924, a jucat în „Mr. Pitt” la 39th Street Theatre, iar succesul nu a întârziat să apară. Ulterior, a fost distribuită în comedia „Minick”, scrisă de George S. Kaufman și Edna Ferber, spectacol ce a avut nu mai puțin de 134 de reprezentații.

O regizoare vizionară într-o lume dominată de bărbați

Perry a fost o deschizătoare de drumuri în ceea ce privește regia teatrală. Într-o epocă în care femeile regizor erau o raritate, ea a reușit să își impună stilul și viziunea.

În anul 1937, un moment de referință în cariera sa, a regizat simultan trei producții de succes pe Broadway: „Now You’re Done It”, „Chalked Out” și „Red Harvest”.

În total, a regizat 17 piese de teatru în decursul a 14 ani, o realizare cu adevărat remarcabilă pentru orice profesionist al scenei. Abilitățile ei nu s-au limitat doar la regie.

A fost și o excelentă producătoare, cunoscută pentru modul riguros în care organiza audițiile și selecta echipele de producție. Se spune că Antoinette Perry a evaluat personal peste 7.000 de tineri aspiranți la o carieră în teatru, încurajând și sprijinind talentul autentic.

Vezi și: Fantoma de la Operă chiar a existat? Povestea pianistului cu chipul desfigurat care ar fi bântuit Palatul Garnier, după moartea logodnicei sale

Contribuții în timpul războiului și moștenirea lăsată în urmă

Pe lângă contribuțiile sale artistice, Antoinette Perry a fost o femeie profund implicată social. În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a co-fondat Theatre Wing of Allied Relief, o organizație creată pentru a oferi sprijin moral și material soldaților și familiilor acestora.

Activitatea sa a fost esențială pentru moralul trupelor și a contribuit la consolidarea imaginii teatrului ca forță de solidaritate și umanism.

După încheierea războiului, organizația a evoluat în American Theatre Wing, sub egida căreia au fost înființate, în 1947, Premiile Tony.

Distincțiile, numite oficial „Premiile Antoinette Perry pentru Excelență în Teatru”, sunt acordate anual pentru realizări remarcabile în lumea teatrului de pe Broadway.

Trofeul în sine este un medalion decorat pe o parte cu simbolurile tradiționale ale teatrului – măștile comediei și tragediei – iar pe cealaltă, cu profilul Antoinettei Perry.

O recunoaștere meritată și un simbol etern al teatrului american

Antoinette Perry a decedat în 1946, dar contribuția sa la dezvoltarea teatrului american este astăzi mai vie ca niciodată. În 2004, ea a fost inclusă postum în Colorado Women’s Hall of Fame, recunoaștere a impactului său imens asupra artei și culturii.

Prin intermediul premiilor Tony, moștenirea sa continuă să inspire, să recunoască și să celebreze excelența în teatru. Antoinette Perry a fost o vizionară, o lideră și o luptătoare care a transformat scena americană nu doar prin talentul său artistic, ci și prin dedicarea față de binele colectiv al breslei.

Povestea vieții sale nu este doar o filă importantă din istoria Broadway-ului, ci și un exemplu despre cum pasiunea, determinarea și curajul pot schimba lumea.

Astăzi, când un actor, regizor sau scenograf urcă pe scenă pentru a primi un Premiu Tony, se închină de fapt unei femei care a crezut cu toată ființa în puterea transformatoare a teatrului.