Cercetătorii au recuperat un nucleu de gheață de 1,2 milioane de ani din adâncurile Antarctidei

Într-o descoperire uimitoare, o echipă internațională de cercetători a reușit să extragă un nucleu de gheață estimat a avea cel puțin 1,2 milioane de ani, dintr-un strat de gheață situat la o adâncime de aproape două mile (2.800 de metri) în Antarctica. Această descoperire face parte din proiectul Beyond EPICA și promite să ofere informații esențiale despre schimbările climatice și atmosferice ale Pământului, oferind un cadru pentru înțelegerea modului în care au evoluat ciclurile de glaciațiuni și de ce schimbările climatice au avut loc în ritmuri mai lente în trecut.

O probă de gheață ce oferă un tablou continuu al climatului Pământului

Cercetătorii care au reușit să extragă această probă de gheață au înregistrat un progres semnificativ în domeniul studiilor climatice, aducând la suprafață o probă de 2.800 de metri lungime. În primii 2.480 de metri ai acestui nucleu de gheață se regăsesc informații istorice privind clima Pământului din ultimele 1,2 milioane de ani. Ce este cu adevărat remarcabil este faptul că în fiecare metru de gheață din această secțiune sunt comprimate până la 13.000 de ani de istorie climatică. Aceasta înseamnă că cercetătorii pot analiza date detaliate referitoare la compoziția atmosferică din perioadele îndepărtate ale istoriei Pământului.

Această probă de gheață nu este cea mai veche găsită vreodată, dar are o importanță deosebită, întrucât este cea care oferă cea mai lungă și continuă înregistrare a climatului terestru. Spre deosebire de un alt nucleu de gheață de 2,7 milioane de ani găsit acum șapte ani, care fusese adus la suprafață prin procese naturale, noul nucleu de gheață a fost extras direct din straturile de gheață adânci ale Antarctidei, oferind o imagine mai completă și precisă a trecutului climatic al Pământului.

Julien Westhoff, principalul cercetător de teren al proiectului, a explicat că aceste noi descoperiri permit o înțelegere mult mai clară a schimbărilor climatice de-a lungul istoriei planetei. De asemenea, cercetătorii speră că această probă va oferi date esențiale pentru studierea tranziției climatice din perioada Mid-Pleistocene Transition, o perioadă în care ciclurile glaciațiunilor s-au schimbat, trecând de la intervale de 40.000 de ani la unele de 100.000 de ani. Acest fenomen, care rămâne un mister pentru cercetători, va putea fi mai bine înțeles grație analizei acestui nucleu de gheață.

Schimbările climatice și impactul lor asupra Pământului

Una dintre descoperirile importante ale echipei de cercetători este legată de concentrațiile de gaze cu efect de seră din trecut. De-a lungul celor 800.000 de ani studiați anterior, concentrațiile de dioxid de carbon nu au depășit nivelurile actuale, care sunt cu 50% mai mari decât cele mai ridicate concentrări observate în această perioadă, conform lui Carlo Barbante, glaciolog italian și coordonator al proiectului Beyond EPICA.

Această descoperire are implicații semnificative pentru înțelegerea schimbărilor climatice moderne. Concentrațiile actuale de dioxid de carbon sunt mult mai mari decât cele observate în trecutul îndepărtat, ceea ce sugerează că activitățile umane au accelerat procesul de încălzire globală într-un ritm fără precedent. Studiind nucleele de gheață și concentrându-se pe schimbările din atmosfera Pământului, cercetătorii speră să obțină o înțelegere mai profundă a proceselor care au dus la modificările majore ale ciclurilor glaciațiunilor și să afle ce factori au influențat trecerea de la cicluri scurte de glaciațiuni la unele mult mai lungi.

Ceea ce urmează acum este transportul probelor de gheață în laboratoare din Europa, unde cercetările vor continua pentru a desluși misterele climatice ale Pământului. Analiza acestor probe ar putea furniza răspunsuri valoroase despre cum atmosfera și clima planetei au evoluat și ce putem învăța din trecut pentru a combate schimbările climatice din prezent.

Descoperirea unui nucleu de gheață de 1,2 milioane de ani din Antarctica reprezintă un pas uriaș în înțelegerea evoluției climatice a Pământului. Proiectul Beyond EPICA continuă să dezvăluie informații esențiale despre schimbările atmosferice și de ce ciclurile glaciațiunilor s-au schimbat în timp. Această descoperire subliniază importanța studiilor climatice pentru înțelegerea viitorului nostru ecologic și ne oferă o fereastră unică în trecutul nostru climatic, care ne poate ajuta să abordăm provocările climatice ale zilelor noastre.